¿Cuánto dinero se lleva como premio el campeón de la NBA?

Arranca la temporada 2020-21 de la NBA, un maratón que esta vez reduce su formato: cada una de las treinta franquicias jugará 72 partidos y no los 82 habituales. Una forma de ajustar un calendario que no irá más allá del 22 de julio (los Juegos Olímpicos empiezan un día después), el día en el que se jugaría el séptimo partido de las Finales, la culminación de unos playoffs que arrancarán el 22 de mayo.

Los Lakers defenderán su título de la burbuja de Florida, el número 17 para la legendaria franquicia angelina y el primero desde 2010, cuando fue MVP de las Finales un Kobe Bryant que estuvo muy presente en el recorrido del equipo hacia el título tras su trágico fallecimiento el pasado 26 de enero. El título, con dos súper estrellas como LeBron James y Anthony Davis, ha supuesto un enorme empujón para una franquicia valorada en 4.400 millones de dólares según la última estimación de Forbes. Solo los Knicks valen más en la NBA (4.600 millones). Los Warriors siguen por detrás (4.300), con las tres franquicias muy alejadas del resto: 3.200 los Bulls, 3.100 los Celtics y ya 2.600 los Clippers. Los Lakers, que gastan unos 120 millones en plantilla, generaban unos beneficios, antes de la pandemia, de más de 430 millones de dólares al año. Su valor de 4.400 millones se divide así: 2.130 millones por el tremendo mercado de Los Ángeles, más de 800 millones por el caché deportivo, casi 700 por el Staples Center y unos 754 millones en los que se valora la marca de los Lakers.

No existe un premio económico como tal, directo, para el equipo que se proclama campeón de la NBA. Las cantidades que acaba percibiendo el ganador varían. Básicamente, en lo que respecta a las eliminatorias por el título, se establece un fondo (pool) económico desde el que se distribuye el dinero según criterios del sindicato de jugadores (NBPA). La temporada 2018-19, la última jugada con normalidad antes de la pandemia, ese fondo total fue de 22 millones de dólares. Según cálculos estimados del reparto, del que no hay información oficial, el campeón se llevó 3,6 millones, lo que supone para cada jugador un total de 240.000 dólares (en plantillas de 15 jugadores, los que juegan playoffs). En la Super Bowl de la NFL, por ejemplo, cada jugador del último campeón, New England Patriots, se llevó 118.000 dólares. Todos esos números dependen ahora de la excepcional situación que provoca la pandemia, que ha reducido drásticamente los ingresos por la ausencia de público en los pabellones.

El dinero de ese pool se reparte entre los 16 equipos que juegan playoffs en función de su resultado de la temporada y su recorrido en playoffs. Volviendo a 2019,los Raptors fueron sumando más incentivos que elevaron esos 3,6 millones por ser campeón hasta los 5,1 totales. Los Warriors, el finalista, ganaron poco más de 4 millones aunque llegaron a la Final con más amasado en playoffs (partían como cabezas de serie del Oeste y los Raptors como segundos del Este): 1,74 por 1,64. Los Bucks, mejor equipo de la Regular Season y finalistas del Este, acabaron en 2,32 millones. Y los Blazers, finalista del Oeste, se llevaron 1,54 millones.

El dinero de ese pool para los playoffs se va revisando anualmente. En 2017 fue de 15 millones, en 2018 de 20 y en 2019 de 22. Los datos por puesto de la Regular Season también se modifican cada temporada, pero rondan los 600.000 dólares para el mejor de toda la fase regular, y los 530.000 para los mejores de Cada Conferencia. Ese dato va bajando hasta los 150.000 aproximadamente que corresponden a los sextos clasificados. Ya en playoffs todos los equipos se garantizan unos 300.000 dólares por participar, casi 400.000 por llegar a segunda ronda y unos 600.000 por meterse en las finales de Conferencia.