Lillard es el MVP de la burbuja
El base de los Blazers ha promediado en estos ocho partidos 37,6 puntos y se ha convertido en el primero en cerrar una temporada con tres actuaciones de, al menos, 40 puntos.
Giannis Antetokounmpo, LeBron James y James Harden pelearán por el MVP de la temporada (partidos hasta el parón del 11 de marzo), pero Damian Lillard es la gran sensación de la burbuja de Orlando. El base de los Blazers ha sido elegido el mejor en la vuelta de la temporada NBA por unanimidad (110 puntos). En los ocho partidos previos al inicio del play in y los playoffs ha promediado 37,6 puntos, 3,9 rebotes y 9,6 asistencias con un 43,6% en triples.
Los Blazers, que acabaron octavos y se miden con los Grizzlies en el play in este fin de semana (el que gane se enfrentará a los Lakers), han cerrado la reanudación de la temporada con un balance de seis triunfos y dos derrotas. Uno de estos dos tropiezos, el del pasado domingo frente a unos Clippers que les faltaron el respeto (Patrick Beverley y Marcus Morris se burlaron cuando Lillard falló dos tiros libres decisivos a falta de 18 segundos), supuso la irrupción del mejor Lillard. El base había anotado 147 puntos en cinco partidos (29,4 por encuentro) pero ha logrado 154 en sólo tres (51,3): 51 frente a los Sixers, 61 con los Mavericks de Doncic y 42 en el cierre de la temporada regular ante los Nets.
Tras la derrota ante los Clippers (117-122), Lillard habló en rueda de prensa ("Ya mandé a casa a Beverley y George y eso les duele") y en la pista. El base se ha convertido en el primer jugador en la historia de la NBA que cerró una temporada regular con tres actuaciones seguidas de al menos 40 puntos y también en el que más puntos anota en el cierre de la temporada (los últimos tres duelos). Sus 154 superan los 128 de Dominique Wilkins (1986) y Kobe Bryant (2006).
Luka Doncic, en el quinteto ideal
Devin Booker (Phoenix Suns) ha sido el segundo jugador que más votos ha recibido tras Lillard (58) y TJ Warren (Indiana Pacers), el tercero aunque ya a bastante distancia (14). En la votación del quinteto ideal, junto a estos tres jugadores están Luka Doncic (Dallas Mavericks) y James Harden (Houston Rockets).
El segundo quinteto lo forman Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks), Kawhi Leonard (LA Clippers), Kristaps Porzingis (Dallas Mavericks), Caris LeVert (Brooklyn Nets) y Michael Porter Jr (Denver Nuggets).
Monty Williams ha sido el mejor entrenador en la burbuja. Phoenix Suns ha sido el único equipo que ha ganado todos los partidos, aunque Ricky y compañía se quedaron fuera del play in del Oeste.