James Harden y la intención de su polémica mascarilla

James Harden, estrella de los Rockets, se convirtió desde ayer jueves, en el centro de atención y de la polémica en la burbuja de Orlando, donde se encuentra preparando con el equipo la vuelta a la competición. Pero el motivo de ese protagonismo no tiene nada que ver con el apartado deportivo sino con su mascarilla de protección, relacionada con determinada simbología política, aspecto que este viernes ha negado ante los periodistas. Harden señaló que no tenía la intención de hacer una declaración política al usar esa mascarilla y que no estaba al tanto de lo que representaba. El dibujo de la protección esta compuesto de una calavera y una bandera de Estados Unidos en blanco y negro atravesada por una línea azul. El cráneo es el símbolo de The Punisher, un personaje muy violento de los cómics de Marvel que la policía ha adoptado como icono no oficial. Por otro lado, la línea azul, 'Thin Blue Line', suele utilizarse en apoyo a la policía. La mascarilla se puede conseguir a través de Internet y se llama 'The Blue Patriot'. Esta iconografía se ve muchas veces como algo contrario al movimiento Black Lives Matter.

Las fotografías de Harden usando la máscara, con una polaina en el cuello sobre su rostro, publicadas por las redes sociales de los Rockets y la NBA, provocaron fuertes reacciones de personas de ambos lados de como valoran el asunto en un momento de tanta crispación social que se vive en todo el país.

"Honestamente, no estaba tratando de hacer una declaración política", comentó Harden antes de asistir este viernes al entrenamiento de los Rockets: "Sinceramente, lo usé solo porque cubría toda mi cara y mi barba. Es bastante simple". El jueves fue el primer día que el jugador entrenó al completo con su equipo tras haber llegado cinco días después de sus compañeros.

Harden había explicado que estaba considerando formas de expresar su apoyo al movimiento Black Lives Matter durante el reinicio de la temporada, incluido si tendría un mensaje de justicia social en la parte posterior de su camiseta. Y ayer volvió a reiterar esa posición: "Estoy en el proceso de hacerlo ahora. Son compromisos que debes tener muy claro y con los que debes respetar a todos".

Con respecto a la policía, la estrella de la NBA destacó que "hay personas que hacen su trabajo con el más alto nivel de compromiso y ética, mientras que también las hay que no lo hacen en todas las profesiones".

El jueves Harden expresó su orgullo por la reacción de Houston ante la muerte del ciudadano negro George Floyd, quien falleció el pasado 25 de mayo, mientras se encontraba bajo la custodia de la policía de Mineápolis, que provocó protestas en todo el mundo. El funeral de Floyd tuvo lugar en Houston, la ciudad donde creció. "La forma en que la ciudad reaccionó fue increíble", subrayó el jugador: "Creo que el mundo lo vio, cómo tanta gente podría unirse por una misma causa, sin importar ninguna condición. Obviamente, fue por una razón trágica, pero la marcha y todo lo que representamos es muy poderoso".

Después de terminar esa conferencia de prensa, Harden se puso la mascarilla de la polémica, sin darse cuenta de lo que representaba, reiteró este viernes. "Era algo que cubría toda mi barba", explicó Harden: "Pensé que estaba genial, eso fue todo".

Sin embargo, la polémica esta servida y el entrenador de los Rockets, Mike D'Antoni, dijo que no solo creía en todo lo dicho por su estrella sino que dentro del equipo también tenía el apoyo para que ningún asunto que no sea el deportivo afecta la buena preparación que realizan, mientras esperan la llegada del base Russell Westbrook, quien se recupera en Houston del contagio al COVID-19.