Acabó la Regular Season 2018-19 de la NBA. Como siempre, 16 equipos ya piensan en los playoffs que arrancan el sábado... y los otros 14 en las vacaciones (los jugadores) y en el draft (en los despachos). Antes de una elección que estará marcada por el cantado número 1 para Zion Williamson, un jugador con proyección de generacional, y que se celebrará el 20 de junio en el Barclays Center de Brooklyn, llegará la lotería. Un día tan decisivo o más, en el que las derrotas acumuladas durante la temporada se convierten en más o menos bolas dentro e un bombo que define el orden definitivo de las 14 primeras elecciones del draft (el resto, los equipos de playoffs, van del 15 al 30 con los Bucks, el líder de la Regular Season, eligiendo en último lugar).

La lotería decide los cuatro primeros puestos del draft y el resto, los diez equipos restantes, se ordenan en función de las derrotas (de más a menos). Tendrá lugar el 15 de mayo y dejará sellado el número 1 y por lo tanto y salvo sorpresa histórica, el destino de Zion Williamson. Y estrenará además formato después de los cambios establecidos por la NBA, que ha rebajado las opciones del peor equipo de la Regular Season de elegir al número 1 con la intención de poner coto a un tanking que cada vez era más generalizado... o simplemente más público.

Hasta la pasada temporada, el peor equipo tenía un 25% de llevarse al 1 y ahora esa cifra ha bajado al 14, idéntica a la de los dos siguientes con más derrotas, que antes estaban en el 19,9 y el 15,6%. Estos cambios no han influido mucho, al menos en este primer ensayo, en los movimientos de quienes han pensado desde octubre en el draft (Knicks, Bulls...) y quienes, esto un asunto menos grave pero también habitual, se han visto abocados a la lotería aunque tenían otros planes: Wizards, Pelicans, Lakers...

Así que la lucha por el número 1 es la lucha, esta vez, por Zion Williamson, sin tapujos. Y ha terminado con una clasificación que deja a Knicks, Cavaliers y Suns como los grandes favoritos para hacerse con el fenómeno de Duke y este ránking de opciones sobre el que solo falta que la NBA (debería hacerlo en los próximos días) decida las posiciones finales en los posibles casos de empate por balances idénticos. Los 14 equipos que estarán en la lotería tienen estas opciones de llevarse el número y, por otro lado, de no caer más abajo del top 4:

1 NEW YORK KNICKS (17-65): 14% de opciones de tener el número 1, 52,1% de tener un top 4

2 CLEVELAND CAVALIERS (19-63): 14% de número 1 y 52,1% de top 4

3 PHOENIX SUNS (19-63): 14% y 52,1%

4 CHICAGO BULLS (22-60): 12,5% y 48%

5 ATLANTA HAWKS (29-53): 10,5% y 42,1%

6 WASHINGTON WIZARDS (32-40): 9% y 37,2%

7 NEW ORLEANS PELICANS (33-49): 6% y 26,3%

8 DALLAS MAVERICKS (33-49): 6% y 26,3%*

9 MEMPHIS GRIZZLIES (33-49): 6% y 26,3%**

10 MINNESOTA TIMBERWOLVES (36-46): 3% y 13,9%

11 LOS ANGELES LAKERS (37-45): 2% y 9,4%

12 SACRAMENTO KINGS (39-43): 1% y 4,8%***

13 MIAMI HEAT (39-43): 1% y 4,8%

14 CHARLOTTE HORNETS (39-43): 1% Y 4,8%

*Los Mavericks solo se quedaran su pick si es top 5, ya que lo traspasaron a Atlanta Hawk en la operación Doncic con esa protección. Si cae en el seis o más abajo, será de los Hawks. Sería lo más probable: los Mavs tienen un 26% de opciones de conservar una elección de draft que será muy jugosa (top 4, no puede ser 5) o se irá a Atlanta en el rango 8-11.

**Los Celtics tienen el pick de los Grizzlies... aunque con protección top 8. Si acaba en el rango 1-8 se lo quedarán los Grizzlies, que preferirían dárselo ya unos Celtics que, al contrario, verían mejor esperar: la protección es top 6 en 2020 y desaparece en 2021. Los Grizzlies han acabado novenos, pero empatados con séptimo y octavo. La NBA decidirá el orden y a partir de ahí, si entran equipos del rango 9-14 en el top 4, el pick se irá a Boston con seguridad.

***Los Celtics también tienen el pick de los Kings, pero con un matiz muy importante: si es número 1, sería de los Sixers. Aunque solo hay un 1% de posibilidades de que sea así. Los Celtics tienen derecho al mejor pick entre el de los Sixers y el de los Kings, ambos con protección si es número 1. Así que el de los Kings será para los verdes, salvo que ese 1% ponga a Zion Williamson a tiro de los Sixers.