Los peores Knicks de la historia: ya 17 derrotas consecutivas

CLEVELAND CAVALIERS 107-NEW YORK KNICKS 104

Fue el partido del 14 de mayo: ese día se celebra la lotería del draft y seguramente en los despachos de Cavs y Knicks querían perder este partido para multiplicar (no por mucho en realidad) sus opciones de hacerse con Zion Williamson. Ese jugador diferente a todo que puede ser el inicio de una nueva era en Nueva York o el punto y final (en lo deportivo, al menos) a los tiempos de LeBron James en Cleveland. Ahora, después del 107-104 para los Cavs, 12-45 para estos y 10-46 para unos Knicks que son el peor equipo de la liga (11-47 los Suns).

No solo eso: son los peores Knicks de siempre, con 17 derrotas seguidas y 30 en 32 partidos. Nunca en una temporada habían enlazado tantos partidos sin ganar en una franquicia que sí perdió 20 seguidos a caballo de dos, entre marzo y noviembre de 1984. Su peor racha hasta ahora era de 16, en una temporada 2014-15 en la que solo ganaron 17 y eso les valió un número 4 del draft... que fue para Kristaps Porzingis, que ya está en Dallas. El partido acabó con toque de drama y entre fallos de los Knicks, que remontaron 17 puntos pero no supieron culminar en los últimos instantes, cuando fallaron tiros decisivos Kornet, un John Jenkins que había firmado por la mañana un contrato de diez días y Dennis Smith Jr, que acabó con solo 10 puntos. El máximo anotador fue Kadeem Allen (25 y 6 asistencias). En los Cavs, Kevin Love jugó 16 minutos (todos en la primera parte) y acabó con 14 puntos y 9 rebotes. 15+16 para Larry Nance y aportación de todo que ha ido cayendo al roster: Dellavedova, Chriss, Knight... Sin Tristan Thompson ni Cedi Osman, el rookie Collin Sexto se fue a 20 puntos pero sin presumir: 7/21 en tiros y solo 1 asistencias. En fin, fue el partido del 14 de mayo...

DETROIT PISTONS 121-WASHINGTON WIZARDS 112

Los Pistons (26-29) recuperan el octavo puesto de su Conferencia y tienen a tiro el sexto de los Nets, una carrera muy barata en el Este desértico que se extiende más allá de Bucks, Raptors, Sixers, Pacers y Celtics. Pero la realidad es que el equipo de Casey está jugando otra vez bien después de semanas terribles, lleva cuatro victorias seguidas y se ha asentado de nuevo en lo que son sus obvios puntos fuertes: ante los Wizards (121-112), bien Reggie Jackson y muy bien otra vez Blake Griffin (31+9+9, 20 puntos en el primer tiempo) con 32+17 y 4 robos de Andre Drummond. El tiro que necesitan para abrir el campo lo puso Kennard (15 puntos, 4/5 en triples) en un debut muy gris de Ellington (0/7 en triples). Los Wizards van muy cortos incluso para un Este tan débil fuera de la zona noble. Beal anotó 32 puntos y dio 10 asistencias y Ariza acabó con 23 y 5. Están muy solos.

INDIANA PACERS 99-CHARLOTTE HORNETS 90

La temporada de los Pacers está siendo extraordinaria, con solo 36 partidos totales de un Victor Oladipo que no jugará más. Después de cuatro derrotas seguidas y en plena depresión por la fatalidad de su gran estrella, y lo que parecía un jaque mate a su meritoria temporada, Nate McMillan ha levantado a su equipo de forma admirable: 99-90 a los Hornets para la sexta victoria seguida y un 38-19 que le mantiene en la tercera plaza del Este. Muy lejos (24-33) están unos tristes Hornets, que seguramente acabarán por inercia en playoffs pero a los que los patinazos en su búsqueda de movimientos importantes en el mercado invernal les pueden salir muy caros: Kemba Walker, que acaba contrato, anotó 26 de sus 34 puntos en una segunda parte en la que intentó casi sin ayuda una remontada que no se consumó. En parte por los dos triples en los últimos cuatro minutos de Wesley Matthews, que debutó para un equipo que volvió a basarte en el trabajo de Young (11+8+6), Turner (18+8) y Bogdanovic (14 puntos). Excelentes Pacers.

CHICAGO BULLS 99-MILWAUKEE BUCKS 112

Esta es la influencia de Giannis Antetokounmpo en los Bucks: baja en el anterior partido los Magic y 83-103 en una noche desastrosa para su equipo. Regreso y 99-112 (29 puntos más) para el todavía mejor equipo de la liga (42-14 por el 40-15 de los Warriors). En números, Giannis acabó con 29 puntos (29 puntos más...), 17 rebotes y 8 asistencias ante unos Bulls que dieron guerra, y que contaron con 20 puntos y 17 rebotes de Markkanen y 18+7 del recién llegado Otto Porter. Con el lesionado, Carter, pueden formar un gran frontcourt de futuro para unos Bulls que dieron guerra hasta el parcial de 2-12 final de unos Bucks en los que todavía no ha debutado Mirotic, que sigue lesionado, y en los que aportaron Bledsoe (19 puntos), Middleton (16) y Brogdon (17). Los Bulls quedan en 13-44.

MINNESOTA TIMBERWOLVES 130-L.A. CLIPPERS 120

Los Wolves (ahora 26-30) no van a llegar a tiempo de repetir billete para los playoffs, pero sí pueden influir en la tremenda carrera que se avecina en el Oeste. Esta noche pudieron con unos Clippers que quedan en 31-27, ahora novenos en empate técnico con los Kings (octavos) y con solo una derrota menos que los Lakers (décimos). Esa lucha (con los Spurs cada vez más en peligro, ahora séptimos con 26 derrotas) será tremenda después del All Star. Los Clippers evidenciaron la enorme diferencia que hay entre un quinteto muy flojo tras la salida de Tobias Harris (31 puntos totales, 12 de Gallinari) y un tremendo banquillo (el más anotador de la NBA: 51,6 de media) que sumó 89 puntos. 45 de Lou Williams (su tope de la temporada), 15 de Shamet, 18 de Harrell, 11 de JaMychal Green... Pero la diferencia entre quintetos (74-31) acabó siendo suficiente en favor de unos Wolves sin Wiggins pero con Teague (19 puntos, 10 asistencias) y Derrick Rose (22 puntos). Towns acabó con 24 puntos y 10 rebotes y Saric, titular, con 19+8.