EUROCUP | GRANCA 97 - ZENIT 87
El Granca ajusticia en el último cuarto al Zenit de Kuric
Sonora ovación para el escolta norteamericano, de los mejores de su equipo, en su regreso. Paulí y Báez, los mejores del Herbalife en el debut en la presente Eurocup.
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Se dejó los deberes para el final, pero el Granca cumplió. Así, el equipo de Luis Casimiro, en un primoroso último cuarto, ajustició al Zenit el día del regreso de Kuric a la que fue su cancha durante tres temporadas. Allí donde le dieron la vida, allí donde nos dio a todos una lección de vida.
El frío ambiente que ya empieza a ser costumbre en el GC Arena pareció congelar a ambos equipos, de tan helados que salieron a jugar. Mekel puso por delante al Granca al alba del partido, 3-2, única vez que los amarillos fueron por delante en toda la primera parte. Harper, con 5 puntos seguidos, le daba las primeras ventajas al Zenit, 9-12, y Karasev la estiraba hasta el 12-18.
Ocurre que la confianza lo es todo y más en el baloncesto, como bien está demostrando Paulí estas semanas. Así, el alero catalán, con 5 puntos consecutivos y una asistencia a Balvin, parecía empeñado en que los rusos no se escaparan, 19-20. Sin embargo, fue insuficiente y el Zenit, con Kuric y Karasev bombardeando el aro local, seguía por delante al final del primer cuarto: 24-30.
Nada más empezar el siguiente periodo se estrenaba Eriksson, por supuesto con un triple. Un costa a costa de Paulí mantenía al Herbalife al acecho, 31-32, pero no terminada de ponerse por delante. El 4º triple de Karasev supuso el 31-39. Pareció espabilar el Gran Canaria, que le endosó al Zenit un parcial de 9-2, coronado con un triple de Aguilar, parar ponerse de nuevo muy cerca del rival, 40-41. Kuric seguía a lo suyo, y con 5 puntos en el epílogo de la primera parte, 14 en total en los primeros minutos, mantener al Zenit por delante al descanso, 51-52.
Lo que parecía un imposible llegó por medio de una canasta de Oliver, 56-55. El Granca, que se puso por primera vez por delante tras el lejano 2-3, perdió rápidamente su ventaja, pero ya había hecho lo más difícil. El Zenit supo entonces frenar el ritmo desbocado del partido, y Valiev, con el 62-67, le daba un cierto respiro. Dos triples seguidos de Kuric mantenían arriba al equipo ruso, 67-73, pero entre McKissic y Aguilar empataron a 74, y poco después el ala-pívot granadino le daba a los suyas su máxima renta a favor hasta el momento, 77-74.
El Gran Canaria, con viento a favor, pareció por momentos un equipo imparable. Y si además Rabaseda se marca un triple a tablero, poco que contar. Acto seguido, Eriksson puso +11 a los suyos, 89-78, lo que pareció desequilibrar definitivamente la balanza de este partido. No se rindió el Zenit, y menos con un argentino al mando. Así, 6 puntos seguidos de Laprovittola alertaron del peligro, 91-84. El incendio no pasó del conato, rápidamente sofocado, y el Herbalife pudo así empezar con victoria, paso firme y seguro, su peregrinaje por la presente Eurocup.