El futuro de Paul George y Hayward pasa por los quintetos NBA que hoy se anuncian

Esta es una temporada en la que todos los premios están siendo motivo de un acalorado debate. Quizá el más obvio sea el de Jugador Más Mejorado para Giannis Antetokounmpo, porque hasta el de Rookie del Año (¿Saric, Brogdon?) se abrió de par en par al dejar Joel Embiid su número de partidos jugados en 31. Si estos premios individuales son complicados, todavía lo es más, o lo es en la misma medida, la elaboración de los Mejores Quintetos, tres All-NBA Teams que no solo dan prestigio: en la actual situación contractual, formar parte de ellos o no pueden hacer que se muevan mucho las cifras en los contratos. Así le ha sucedido a Anthony Davis y así le puede suceder a Paul George, por ejemplo. La NBA, de hecho, ha sacado de las votaciones a los periodistas en nómina de las franquicias (retransmisiones televisivas, radio…) para evitar posibles conflictos de intereses. 

Hoy jueves se darán a conocer los nombres de los integrantes, además de los tres finalistas que optarán a cada galardón individual y cuyo resultado se desvelará en una gala el próximo 26 de junio. Pero en lo que a los quintetos se refiere, estos cobran especial relevancia con la aparición junto al nuevo convenio de la designated player exception. De formar parte de ellos, jugadores como el mencionado Paul George o Gordon Hauward podrán firmar una extensión máxima con sus actuales equipos que podría hacerles ganar hasta 75 millones de dólares más respecto a la cantidad más baultada que podrían ofrecerles las 29 franquicias restantes. Ambos aleros podrían estar considerando una salida al mercado para este mismo verano (los Lakers suenan con fuerza en el caso de George y hay rumores que apuntan a un acercamiento de Hayward hacia los Celtics de un Brad Stvens que ya le dirigió en Butler), por lo que su inclusión en los All NBA Team supondría un espaldarazo para que los Pacers y Jazz, respectivamente, puedan retenerles. 

Una vez más, son todos los que estarán pero no estarán todos los que son. Y esta es solo una opción que desde luego admite muchas variantes. La métrica del TPA (Total Points Added) de NBA Math, que calcula la aportación por posesión tanto ofensiva como defensiva de cada equipo, arroja un primer quinteto con Russell Westbrook, James Harden, Giannis Antetokounmpo, LeBron James y Nikola Jokic. Tres de esos nombres están en casi todas las previsiones, pero Giannis y Jokic seguramente se queden fuera del primer equipo sin que eso le reste magnitud a la excelente campaña que ambos han firmado. Estos serían mis tres quintetos All-NBA de la temporada 2016-17:

PRIMER EQUIPO:

Russell Westbrook: 31,6 puntos, 10,7 rebotes, 10,4 asistencias por partido. Se lleve finalmente o no el MVP, su segundo All-NBA First team seguido (tiene cuatro segundos) parece garantizado.

James Harden: 29,1 puntos, 8,1 rebotes, 11,2 asistencias. El otro gran aspirante al MVP. Será su tercera inclusión en el Mejor Quinteto después de, reconvertido en base a todos los efectos, haber dirigido un ataque sencillamente prodigioso en Houston.

Kawhi Leonard: 25,5 puntos, 5,8 rebotes, 3,5 asistencias. Cada año su condición de súper estrellas es menos cuestionables. Ya no lo es nada en absoluto, de hecho. Sería el segundo año consecutivo en el que está entre los cinco mejores.

LeBron James: 26,4 puntos, 8,6 rebotes y 8,7 asistencias. Mala temporada de los Cavs pero LeBron sigue siendo el mejor cuando se pone a ello. Topes de su carrera en rebotes y asistencias, sería su decimotercera nominación para el Primer Quinteto. Crece la leyenda.

Anthony Davis: 28 puntos, 11,8 rebotes y 2,2 tapones. Cuarto de la temporada para el PER de ESPN, ha jugado el 65% de sus minutos como pívot, así que califica para esta posición que es la más confusa por aspirantes e igualdad entre ellos. Pero Davis, cuando está al 100% físicamente, es algo especial. Volvería después de estar en 2015 y caerse en 2016, martirizado por las lesiones.

SEGUNDO EQUIPO:

Stephen Curry: 25,3 puntos, 4,5 rebotes y 6,6 asistencias. Tras dos años en el primero (los dos como MVP) baja al segundo (como en 2014). De menos a más, cuando se lesionó Durant recuperó su versión extraterrestre. El mejor +/- de la liga y 324 triples convertidos.

Isaiah Thomas: 28,9 puntos, 2,7 rebotes y 5,9 asistencias. Ya dos veces all star, entrará sin duda en los Mejores Quintetos por primera vez. Otro paso hacia adelante de un jugador que ha anotado cómo y cuándo ha querido y ha liderado a unos Celtics que acabaron primeros en el Este.

Giannis Antetokounmpo: 22,9 puntos, 8,8 rebotes y 5,4 asistencias. Con 22 años ingresa entre los quince mejores, donde seguirá asentado por muchos años. El primer jugador en el top-20 de puntos, rebotes, asistencias, robos y tapones totales en la misma temporada.

Kevin Durant: 25,1 puntos, 8,3 rebotes, 4,8 asistencias. De no mediar la lesión estaría en el debate sobre el MVP. No hay más añadir. Un clásico: sería su segunda vez en el Segundo Equipo y ha estado cinco en el Primero.

Rudy Gobert: 14 puntos, 12,8 rebotes y 2,6 tapones. Con una incidencia defensiva que este año solo ha igualado Draymond Green (con el que se jugará el premio de Defensor del Año), ha dado también pasos como jugador cada vez más efectivo en ataque. No es el segundo mejor pívot de la NBA, no todavía al menos, pero sí ha sido esta vez más determinante que otros.

TERCER EQUIPO

John Wall: 23,1 puntos, 4,2 rebotes y 10,7 asistencias. Ya cuatro veces all star, en los Wizards las cosas empiezan a ir por fin acorde al talento descomunal de su líder. Seguramente, el jugador más rápido del mundo con la bola en las manos.

DeMar DeRozan: 27,3 puntos, 5,2 rebotes y 3,9 asistencias. Anotador de vieja escuela pero absolutamente constante. Es un martillo en Regular Season y firmó un principio de curso histórico.

Jimmy Butler: 23,9 puntos, 6,2 rebotes y 5,5 asistencias. Los forward de este tercer equipo también son un asunto peliagudo porque quedan fuera Paul George o Gordon Hayward. Pero da la sensación de que sin Butler los Bulls no habrían visto los playoffs ni con un telescopio.

Draymond Green: 10,2 puntos, 7,9 rebotes y 7 asistencias. Será, seguramente; Defensor del Año y es el ingrediente X de uno de los mejores equipos de la historia. Más allá de las estadísticas (que casi siempre rellena de arriba abajo aunque anote poco) su temporada ha sido excepcional.

MENCIONES: Podrían haber entrado en la lista Chris Paul, Damian Lillard, Klay Thompson, Paul George, Gordon Hayward, Marc Gasol, Hassan Whiteside, DeMarcus Cousins y DeAndre Jordan.