Magic reinó en la última final Lakers-Celtics del siglo XX

Lakers-Celtics, el gran clásico de la NBA entre los dos equipos más laureados de la historia de la mejor Liga de baloncesto del mundo. Hace seis años pudimos disfrutarlo por última vez en unas Finales (4-3 para los angelinos), dos después de un reencuentro que se había hecho esperar más de dos décadas (4-2 para los de Boston), las que pasaron tras el último duelo por el anillo en el siglo XX entre estas franquicias legendarias.

Ya con el sistema 2-3-2, la serie se inició en el mítico Forum de Los Ángeles con dos victorias locales relativamente cómodas. En el primer partido, el 2 de junio del 87, Worthy se aprovechó de los magníficos pases de Magic (13 asistencias) para anotar parte de sus 33 puntos. Y ante el dominio de Abdul-Jabbar bajo tableros y la anotación del propio Johnson (29 tantos), Bird (32), con poca ayuda, no pudo evitar la derrota. Dos días después, Magic, bien defendido por Danny Ainge, buscó otras opciones con 20 pases de canasta, muchos de ellos para un gran Michael Cooper, que convirtió seis triples de siete intentos (récord en ese momento en playoffs). Scott también vio aro con facilidad para el 2-0 de los Lakers.

Y tras acortar distancias los Celtics en el tercer duelo, gracias a un Bird fantástico y a la buena actuación reboteadora (9) y defensiva de Greg Kite (jugó más por los problemas de faltas de Parish), llegó el partido clave de la eliminatoria, el cuarto. Los locales salieron crecidos en el Boston Garden y llegaron a tener 16 puntos de ventaja en el tercer cuarto, con muy buenos números del cinco titular, sobre todo de Kevin McHale. Pero los Lakers nunca se rindieron y a falta de 5:30 para el final igualaron el marcador (95-95) con un skyhook de Abdul-Jabbar. Y aún supieron levantarse del 8-0 posterior. Con un triple de Copper se pusieron a tres (103-100). Los Celtics cometieron varios errores y llegaron tres jugadas para la historia: el mate enalley-oop de Kareem a pase de Magic para el 103-104; el triple de Bird para el 106-104; y el histórico gancho del base angelino que decidió el partido (106-107) tras un tiro libre de Kareem y pérdida local en el rebote del otro a siete segundos del final. McHale aún se lamentará de no haber podido alcanzar al mago de Michigan, quien botó hasta la zona a través del pasillo abierto por Cooper, que arrastró a Ainge hasta la línea de tres puntos, para lanzar un majestuoso gancho, apenas metro y medio por delante del tiro libre, por encima de los desesperados dedos de McHale y Parish. Quedaban sólo dos segundos y Bird tuvo un último lanzamiento incomprensiblemente libre de marca, pero no entró.

Fue un duro golpe para Boston, que al menos evitó que su enemigo celebrara el título en el Garden. El champán, que ya habían puesto a enfriar los de Pat Riley, tuvo que esperar tras un duelo dominado por Dennis Johnson, pese al casi triple-doblede Magic (29 puntos, 8 rebotes y 12 asistencias). La fiesta púrpura y oro se celebró en el sexto encuentro, en la vuelta al Forum. Partidazo de Abdul-Jabbar (32 puntos), con la cabeza afeitada, y de un Magic que fue de más a menos. Los Lakers fueron perdiendo hasta entrado ya el tercer cuarto, pero remontaron tras un contraataque acabado en mate del genial playmaker, MVP de las Finales. Thompson fue importante desde el banquillo y el anillo fue a parar a los manos de los angelinos.