Nowitzki pasa a O'Neal: 6º máximo anotador de la NBA

Dirk Nowitzki sigue haciendo historia. Pasó a Shaquille O’Neal y ya es el sexto anotador histórico de la NBA. Y no sólo eso. Otra canasta suya, a 19,2 segundos para el final, le dio el triunfo a los Mavs en la prórroga: 118-119 en Brooklyn. Nowitzki se venga así de Shaquille O'Neal, su rival en las Finales de 2006. “Yo juego para ganar, para competir al más alto nivel en esta franquicia”, reconocía después el alemán, que ya tendrá tiempo para pensar en ese sexto puesto. “Obviamente lo que he conseguido es más importante que el triunfo en Brooklyn, pero cuando estás en la pista piensas en otras cosas”.

Nowitzki ha dejado su huella en el mundo del baloncesto y eso que este deporte no era su primera opción. Él soñaba con ser tenista, pero las continuas burlas por su altura de sus compañeros le hicieron decantarse por el baloncesto, deporte que había practicado su madre. Comenzó a jugar a los 13 años y poco tiempo después llamó la atención de Holger Geschwidner, su mentor, que no sólo le inculcó el amor por el baloncesto sino también por la literatura y la música. En un año Nowitzki ya despuntaba. “Debes de decidir si quieres jugar contra los mejores del mundo o ser un buen jugador en Alemania. Si decides lo último, pararemos los entrenamientos porque nadie evitará que seas el mejor aquí”, le dijo Geschwidner. Nowizki apostó por lo primero y con 16 años ya jugaba en la Segunda División alemana con el Würzburg. Allí pasó cuatro temporadas (ascendió al equipo a Primera División) antes de dar el salto a la NBA. En el Draft de 1998 fue elegido en el puesto 9 por los Bucks, que le traspasaron a Dallas. Ciudad en la que ha pasado los últimos 18 años.

Nowitzki se ha hecho un nombre en la NBA y es sin duda el mejor europeo en la historia de la Liga. Ha participado en 12 All Star y ha sido incluido en el quinteto ideal en cuatro ocasiones (2004-05, 2005-06, 2006-07 y 2008-09). Además sabe lo que se siente al ser MVP de la fase regular (2006-07) y de las Finales (2011) en las que condujo a sus Mavs hacia el anillo. Nowitzki ha anotado en su carrera 28.609 puntos, pero el quinto puesto en el ránking de anotadores históricos está lejos. Lo ocupa Chamberlain a 2.810 puntos de distancia. Con su promedio actual (17,5 puntos), Nowitzki tardaría 161 partidos en superarle, otras dos temporadas más. Tiene ya 37 años… ¿le queda cuerda para rato?