Veteranos: Pau Gasol sobresale entre los 'mayores' de la NBA

En el deporte, como en la vida, la experiencia es un elemento fundamental y perseguido tanto por empresas, políticos, equipos... Sin embargo, llega un momento en el que hay que saber dar un paso atrás para dejar hueco a las generaciones más jóvenes. El ciclo de la vida se deja notar, sobre todo y antes que en ningún otro sector, en la actividad física. Y como cualquier liga, la NBA no es ajena a esto y busca constantemente el equilibrio entre bisoñez y madurez. En un año en el que mucho se hablado de las virtudes y cualidades que atesoran los jugadores seleccionados en el draft 2014, existe un grupo de jugadores con edades comprendidas entre los 24-26 años (Westbrook, Harden, Durant, Curry, DeMarcus Cousins, Blake Griffin, Derrick Rose...) que ya son una realidad. Estos nombres son los que dominan y marcan el paso de sus equipos junto a los treintañeros (o casi) como LeBron, Carmelo, LaMarcus Aldridge, Bosh o Marc Gasol.

Sin embargo, aún hay un buen número de veteranos que, ajenos al paso de los años, siguen brillando y sinedo piezas importantes en muchas de las 30 franquicias. Son a estos jugadores, ya curtidos en una y mil batallas, a los que nos vamos a referir en este artículo. Para ello, vamos a ir viendo quién sobresale en cada apartado estadístico (puntos, rebotes, minutos jugados...). Antes de adentrarnos en materia, conviene aclarar los criterios escogidos a partir de los cuáles seleccionamos a los integrantes de estas listas:

1. Tener un mínimo de 32 años el 31 de diciembre de 2014. Esto es, haber nacido como mínimo en 1982. 

2. Que la actual temporada sea, como mínimo, la decimosegunda de su carrera en la NBA.

3. Que en el presente curso hayan disputado un mínimo de 50 partidos.

PUNTOS

Mucho se ha hablado esta campaña del renacer de Pau Gasol en Chicago. Pero es que los números, como el algodón, no suelen engañar. Llama la atención que sea el ala-pívot catalán el segundo que más anote entre estos veteranos (tercero se incluyeramos a un Kobe Bryant, que víctima de las lesiones, sólo ha podido jugar un total de 35 encuentros). Sólo Dwyane Wade le supera. 'Flash', a quien desgraciadamente dabamos por 'acabado' a causa de sus crónicos problemas de rodilla, está recordándonos a lo largo de estas últimas semanas que aún tiene mucha guerra que dar. El hecho de que LeBron ya no esté en Miami y que Chris Bosh no pueda volver a jugar le ha devuelto al primer plano. Conviene aclarar que Wade, aunque elegido en el draft 2003 junto a los LeBron, Bosh, 'Melo'... es dos años mayor que el resto de sus ilustres compañeros de promoción. Nowitzki, Randolph, Parker, Duncan o Pierce son otros clásicos que no fallan.

REBOTES

En su decimocuarta temporada en la Liga, Pau Gasol está reboteando como nunca antes lo había hecho: coge 0,7 rebotes más de media que en la 2009-10, su mejor temporada en esta faceta. Gracias a esta mejora, el ala-pívot de los Bulls es el líder de la campaña en dobles-dobles (45). Tras él aparecen dos fijos en este apartado como son Tyson Chandler y Zach Randolph. El primero ha mejorado para bien con su regreso a Dallas mientras que el segundo forma con Marc Gasol la, probablemente, mejor pareja interior. La medalla de chocolate se la queda un Tim Duncan para el que parece mentira que lleve 18 cursos al máximo nivel. Tras él, hay un hueco considerable respecto al quinto. Nowitzki sigue experimentado un constante descenso en su número de rechaces.

ASISTENCIAS

A la hora de encontrar al mejor asistente entre los más experimentados tenemos que bajar hasta el decimosexto puesto de la clasificación total de asistentes. Esto se debe a que la de base suele ser una posición con mayor desgaste con respecto a otras y que, también, muchos de sus coetáneos en esta posición no llegaron a brillar al nivel que hoy muestran los Irving, Lillard, Wall, Paul, Westbrook... o que en su día mostraron los Jason Kidd o Steve Nash. Con estas, Mo Williams es el mejor pasador entre los veteranos. Lo cierto es que está completando un buen año. Aunque tras despuntar en unos Wolves plagados de lesiones ahora en los Hornets ha quedado un rol más secundario al compartir puesto con Kemba Walker. Inmediatamente después encontramos a Dwyane Wade y a un Tony Parker que va cogiendo la forma justo en el momento decisivo. El francés, probablemente el mejor playmaker de más de 30 años, destaca más por su capacidad para anotar.

MINUTOS

Y aquí llegamos a la parte que más controversia y debate genera. Hasta qué punto hay que forzar a lo largo de la liga regular a tus jugadores con más peso de partidos y años (Thibodeau en los Bulls), o por el contrario administrar sin escrúpulos su número de minutos (tal es el caso de Popovich y sus ya famosas e imitadas rotaciones). No obstante, pese a la fama de sargento del técnico de los Bulls, hay que decir a su favor que las lesiones no han dado tregua este año a los de Chicago. Esta circunstancia explica que un jugador como Pau Gasol, que venía de disputar el Mundial, haya jugado tanto. Apenas Joe Johnson (Nets) le supera. En el reparto de minutos entre todos los jugadores de la NBA, el escolta ocupa el puesto 16, mientras que el español aparece en el 22. Para encontrar al siguiente, Zach Randolph, hay que descender hasta la posición 51.

MENCIONES ESPECIALES

Para Kobe Bryant y Kevin Garnett. No es que nos hayamos olvidado de ellos, sino que ninguno de los dos cumple el requisito de haber jugado al menos 50 partidos. Garnett, muy probablemente lo acabará consiguiendo, aunque el declive físico  en su vigésimo curso como profesional es evidente. Pese a ello, su carácter perdura. Por su parte, Kobe sería el mejor en puntos, segundo en asistencias repartidas y tercero en número de minutos.