Mirotic, antes de estrenarse en el All Star: "Vine a la NBA para esto"

"Cuando me planteé venir a EE UU y a los Chicago Bulls fue porque esperaba llegar a un club y a una situación como las que ahora estoy viviendo. Me había planteado toda la situación. Sabía que nada iba a ser fácil y que el proceso iba a ser duro, pero yo vine aquí para esto, para vivir lo que estoy viviendo y poder disfrutar de un éxito como este. Era como un sueño. Pero también sabía que necesitaría paciencia y trabajar de un modo especialmente duro para que esta adaptación fuera rápida. Pero sabía que esto podía suceder. Hemos entrenado muchísimo para que todo saliera bien y también he tenido la suerte de caer en un grupo de buenos compañeros. En los Bulls se han portado como amigos y me han ayudado al máximo. Sin ellos y sin los triunfos del equipo, yo no podría estar aquí: todos nos necesitamos en el equipo de los Bulls... y creo que todos respondemos", dijo Niko Mirotic en el Hotel Sheraton Times Square, horas antes de debutar en la llamada BBVA Compass Rising Stars Challenge, el llamado Partido de Rookies o Rookie Challenge, que a disputar en el Barclays Center de Brooklyn a partir de las 03:00 horas de la madrugada del sábado en España.

Mirotic se integrará en el equipo de novatos del Resto del Mundo (que incluye a Wiggins, Antetokounmpo...) contra sus oponentes estadounidenses de la misma edad, guiados por Maison Plumlee y Trey Burke. Kenny Atkinson, técnico ayudante de Atlanta Hawks, que jugó y entrenó en España, dirigirá al equipo de un Mirotic que no pudo entrenarse en la tarde del jueves, en Brooklyn, a las órdenes de Atkinson, porque tenía una obligación superior: enfrentarse con los Bulls a los Cavaliers, en Chicago. Ahí, Niko produjo siete puntos, cuatro rebotes y un triple fundamental: con 92-84 para el 95-84, Bulls. "Lo que me impresiona es la capacidad, versatilidad y talento natural que Niko tiene para hacer cosas en cualquier parte de la pista. Eso es lo que le permite cumplir con la rapidez que lo viene haciendo su etapa de ajuste y acoplamiento a la NBA y a los Chicago Bulls, donde creo puede ser un jugador fundamental", afirma Atkinson.