Kobe Bryant vuelve hoy a unos Lakers guiados por Pau Gasol

Kobe Bryant vuelve a jugar hoy con Los Angeles Lakers (como titular confirmado) tras ocho meses casi completos de sufrimientos y larga rehabilitación por la rotura de tendón de Aquiles que sufrió el pasado 12 de abril en el Staples Center de L.A., frente a los Golden State Warriors. Ante el retorno de Kobe, KB24 (35 años), su última gran estrella, los Lakers han hecho un spot publicitario lleno de melodías épicas. En él, una camiseta amarilla con el número 24 se rasga entre vientos y tormentas... antes de recomponerse.

El regreso del héroe Bryant a la NBA se produce en ese Staples Center donde KB cayó en abril con el tendón hecho trizas: será a partir de las 03:30 horas de la madrugada del domingo al lunes y ante unos Toronto Raptors que viajan con balance perdedor (6-12), fuera de la zona de playoffs del Este. Un hilo de 81 puntos une a Bryant con los Raptors: el 22-1-2006, en el Staples, Kobe facturó ante la franquicia de Toronto (donde entonces jugaba José Manuel Calderón) esos 81 tantos que son la segunda mejor anotación individual en la historia de la Liga, tras los 100 puntos de Wilt Chamberlain, en 1962.

“Kobe será dominante de nuevo, no lo dudo”, cree Mike D’Antoni, entrenador de unos Lakers que reciben de vuelta a su número 24... con sorpresivo balance ganador: 10-9, sin Bryant... y prácticamente sin Nash, casi inédito en 2013-14, ya a sólo dos meses de cumplir 40 años.

Los Lakers han llegado así hasta aquí, gracias a un heterodoxo grupito de atletas y tiradores de tres (Wesley Johnson, Nick Young, Jodie Meeks, Steve Blake...), atrincherados en torno a Pau Gasol: último año de contrato en L.A. y 33 años. Ayer ese grupo salvaje ganó en su última cita sin Bryant: 100-106 a los Kings, en Sacramento, con 19 tantos para Gasol y Meeks y doble-doble del base Blake: 13 puntos más diez asistencias.