Kobe Bryant, 45 puntos y bronca en los Lakers

Incluso Phil Jackson y su zen estaban con la guardia baja: en las presentaciones del Lakers-Rockets que abría la temporada en el Staples Center de Los Ángeles, una turbamulta de silbidos y "boos" saludó el nombre de Kobe Bryant, culpable de incendiar el puente de mando de los Lakers con su petición de traspaso.

Relato de Phil Jackson: "Me giré a mis ayudantes y les pregunté: ¿Le están abroncando?, cuando escuché el clamor tras el nombre de Kobe. Me dijeron que sí, que eran silbidos, una bronca. Me quedé sorprendido".

Tras el turbulento inicio, los MiniLakers, sin Lamar Odom y con Kareem Abdul-Jabbar tras el banquillo, dieron impresión de poder batir a los Rockets de Yao Ming y McGrady: 25-16 en el primer cuarto, con 13 puntos para Bryant, pese a una contusión en la muñeca derecha, aparatosamente vendada.

Pero los Rockets reaccionaron, y no precisamente gracias a Luis Scola, que no anotó un solo punto en sus ocho minutos de debut oficial. Los bases de Houston, James y Alston, redujeron pérdidas y hallaron a Ming y McGrady: 43-43, descanso.

Después, los Lakers desaparecieron hasta los dos minutos finales. Bryant, dolorido en el alma y la muñeca ("La gente no sabe lo que pasa dentro soy un laker, llevo el uniforme"), anotaba en goteo de tiros libres, los Rockets se escaparon: 76-88, a 2:43. Pero, tras el 79-92, en dos minutos cortos, los Lakers hicieron un 13-0: defensa, heroicidades de Bryant y Derek Fisher y 92-92 a falta de 13 segundos. Como en los viejos tiempos, el Staples Center empezó a corear "Kobe, Kobe", y "MVP, MVP".

Plusmarca.

Con dos segundos y medio por delante, el ex grizzly Shane Battier anotó un triple desde Hollywood: 92-95, la sentencia. Un segundo después, Battier hizo falta a Bryant para impedir el triple. Kobe fue a la línea de tiros libres. En el intento número 27 anotó su punto número 45. El intento 28, plusmarca personal en su carrera, lo falló intencionadamente. Kobe atrapó el rebote, pero James le levantó el balón sobre la bocina, sin falta. Bryant firmó 45 puntos y 13/32 en tiros de campo. El resto del equipo, 19-44. Fisher, 17 puntos. 25 para Yao Ming. McGrady, 30.

Desquiciamiento: Ernie Grunfeld y Daryl Morey, directores deportivos de Washington Wizards y Houston Rockets han dado comunicados públicos negando negociaciones para fichar a Bryant. Lo hacen para tranquilizar a sus jugadores. "Todo esto es de locos", dice Tracy McGrady. Son los Lakers, en pleno Apocalipsis.