Batalla por la Final Four

Esta noche habrá desenlace en el duelo de duelos, en un Palau infernal: Winterthur Barcelona y Real Madrid en la batalla definitiva por jugar la Final Four de la Euroliga, por regresar a la élite continental. Un partido grande en expectación y tensión, que lleva de nuevo al baloncesto a la primera cadena de Televisión Española en hora de máxima audiencia (20:45, TVE 1). Como en los años dorados de este deporte. Por eso, clasificación al margen, hay más en juego: una oportunidad inmejorable para crear afición, para atraer a las masas.

Si el Madrid gana en Barcelona por primera vez en competición europea (a los árbitros se les mirará con lupa), regresará a una final a cuatro diez años después de su última participación. Si es el Barça quien se lleva el gato al agua, optará a su segundo título tras romper el maleficio en 2003 en casa, con un equipazo y todo a su favor.

Olvidemos los sueños de unos y otros por un rato y vayamos a la cancha. Buenas noticias para el Real Madrid. Jugará Alex Scales, muy mejorado de una tendinitis en su pierna derecha. No faltarán los otros tocados, no faltará nadie. Sólo Tomas, recién recuperado.

Decía Maljkovic que es difícil que estos duelos se parezcan unos a otros. De ser así, hoy sentenciarían los exteriores de ambos equipos, ya que en los dos partidos previos (1-1: 72-58 para el Winterthur y 84-78 para el Real) los pívots acumularon un protagonismo inesperado. Sobre todo en Vistalegre, donde entre Hervelle y Hamilton sumaron 42 puntos para los blancos. Williams y Navarro -también Basile- contra Bullock y Rakocevic, ese es el enfrentamiento anotador, el más estético y cantado; pero quizá vuelva a ser accesorio. Apunten al rebote, si los de Ivanovic se dejan avasallar otra vez el Madrid se acercará a Praga.

El Barça partió como favorito en cuartos y mantiene su cartel, aunque sin tanta rotundidad. Los de Maljkovic amenazaban bajón, pero dos triunfos ante su eterno rival en Euroliga y Liga les han dado alas. A ver.