Balones de 'chocolate'

Todo el mundo sabe que entre Messi y Cristiano Ronaldo tienen once Balones de Oro. Seis el argentino y cinco el portugués. O que Luis Suárez es el único español con el galardón. Incluso, que Modric fue el único vencedor que rompió la hegemonía de Messi y Cristiano pero pocos se acuerdan de los que rozaron el galardón con los dedos. Los famosos casi... Por ejemplo, Bernd Schuster y Xavi Hernández son los dos jugadores con más Top-3 en la historia que no han conseguido alzarse con el galardón. El centrocampista alemán fue segundo en la edición de 1980 por detrás de su compatriota Rummenigge. Un año después, acabó en tercera posición. También terminó en el tercer peldaño del podio en 1985, cuando Platini consiguió su tercer Balón de Oro consecutivo.

Xavi Hernández ha sido las tres veces 'bronce'. Fueron las tres ediciones consecutivas en 2009, 2010 y 2011, cuando el español fue batido por su compañero en el Barcelona, Leo Messi, y le dejó rozando la gloria.

Del segundo o del tercer finalista siempre hay algún recuerdo, aunque sea efímero y lejano, pero ya del cuarto... nadie se acuerda. El cuarto estuvo cerca de los mejores y tocó la gloria con las manos pero al igual que en unos Juegos o en unos Mundiales es el puesto más ingrato de todos.

Muchos cuartos en alguna edición al Balón de Oro consiguieron el galardón tiempo después: Luis Suárez, Denis Law, Eusebio, Frank Beckenbauer, Cruyff, Keagan, Platini, Matthäus, Owen, Zidane o Shevchenko. Pero otros muchos se quedaron en esa cuarta plaza y la historia no les dio ninguna satisfacción.

Auténticos jugadorazos que no es que no ganaran el premio es que ni siquiera estuvieron en el podio final. Son los casos de Kubala, en 1957 (venció Di Stéfano); Berti Vogts, en 1975 (fue premiado Blokhin); Roberto Bettega, en dos ediciones consecutivas, 1977 y 1978; Ian Rush, en 1984, cuando el galardón recayó en Platini; Laudrup, un año después; Míchel, en la edición de 1987, ganada por Ruud Gullit; Paul Gascoigne, en 1990; Prosinecki, en 1991, cuando lo logró Papin; Del Piero, en 1995 y 1996; Batistuta, en la edición de 1999 cuando se premió a Rivaldo; Drogba, en 2007; Casillas, tras ganar la Eurocopa de 2008; Sneijder, en la disputada edición de 2010; Ibrahimovic, en 2013, cuando venció Cristiano; Robben, en 2014 y el último, Lewandowski, en 2015.

Estos son los 'Balones de Chocolate' en la historia del más famoso premio individual en la historia del fútbol: el Balón de Oro.