EL BALCÓN DEL ÁREA
La Youth League ya da estrellas
Esta es la séptima edición de la competición de la UEFA. Por sus partidos han pasado muchos jóvenes talentos: Sané, Lucas, Sancho, De Ligt, Gnabry, João Félix, Coman, Alexander-Arnold...
Independientemente de los ganadores en estas seis ediciones (dos veces el Barcelona, otras dos el Chelsea y una, Oporto y Salzburgo) la Youth League comienza a dar verdaderos réditos. Promocionar a jugadores juveniles que comienzan a ser una realidad en los principales equipos. Un absoluto trampolín al éxito.
La Liga Juvenil de la UEFA, creada para la campaña 2013-2014, crea infinitos números. Son tres los máximos goleadores del torneo y dos son españoles: Borja Mayoral y Roberto Núñez. El otro es el inglés Charlie Brown. La trayectoria de Mayoral casi todo el mundo la conoce. Cedido en el Levante por el Real Madrid. Charlie Brown, a sus 20 años, está en el filial del Chelsea a la espera de una oportunidad en el primer equipo y... ¿Roberto Núñez?
El exdelantero del Atlético de Madrid juega en Las Palmas Athletic, tras desvincularse del club rojiblanco y disputar la temporada pasada la liga belga con el Royal Amberes.
Roberto Nuñez, en la campaña 2013-2014. CHEMA DIAZ (DIARIO AS)
En el ránking de más partidos disputados destaca en primer lugar el portero de 20 años y actual campeón de la Youth League con el Oporto, el portugués Diogo Costa. En segundo lugar, con 25 partidos, a uno de Costa se sitúa Óscar Rodríguez, actual jugador del Leganés cedido por el Real Madrid. En tercer lugar, está el extremo del Barcelona Carles Pérez que este primer tercio de la temporada tiene protagonismo en el primer equipo culé tras debutar la campaña pasada.
Temporada 2013-2014
En esa primera edición en la temporada 2013-2014 conquistada por el Barcelona a un Benfica liderado por Guedes destacan: Munir, Adama Traoré, Kaptoum, Quintillà, Tarín y Sergi Palencia.
Munir El Haddadi con el trofeo de campeón. Philipp Schmidli (Getty Images)
Jugadores destacados: Zinchenko (Shakhtar), Odriozola (Real Sociedad), Kovalenko (Shakhtar); Andreas Pereira (Manchester United); Mario Hermoso y Marcos Llorente (Real Madrid); Dendoncker (Anderlecht); Kimpembe, Coman y Jean-Kevin Augustin (PSG); Golovin (CSKA Moscú), Sané (Schalke), Gnabry, Bellerín, Iwobi y Maitland-Niles (Arsenal), André Silva (Oporto), Lucas Hernández (Atlético), Munir y Adama Traoré (Barcelona), Calabria (Milán), Guedes (Benfica), Christensen, Loftus-Cheek y Solanke (Chelsea), Angeliño y Pozo (Manchester City).
Temporada 2014-2015
La segunda temporada del torneo el vencedor fue el Chelsea. Del equipo blue campeón actualmente están en el primer equipo cuatro de su nueva armada: Tammy Abraham, Tomori, Christensen y Loftus-Cheek. Aunque también brillaron Solanke, Aina, Boga y Musonda. En el finalista Shakhtar, destacó Viktor Kovalenko.
Amath Ndiaye, jugador del Atlético.
Jugadores destacados: Amath Ndiaye y Theo Hernández (Atleti), Borja Mayoral (Real Madrid), Diallo (Mónaco), Henrichs (Leverkusen), Renato Sanches y Rúben Dias (Benfica), Svilar (Anderlecht), Onana (Barcelona), Van de Beek (Ajax), Ballo-Touré e Ikoné (PSG), Unai Nuñez (Athletic), Tomori y Tammy Abraham (Chelsea), Alexander-Arnold (Liverpool) y Pellegrini (Roma).
Temporada 2015-2016
El Chelsea reeditó título con Tammy Abraham como goleador y con Mason Mount haciendo sus pinitos. Chalobak, cedido ahora al Huddersfield, como uno de los destacados. En el PSG jugaban Zagadou (Bourssia), Ballo-Touré (Mónaco), Ikoné (Lille), Bernede (Salzburgo) y Kevin Augustin y Nkunku (Leipzig).
Semifinales de la Youth League 2015-2016 entre Real Madrid y PSG. JAVIER GANDUL (DIARIO AS)
Jugadores destacados: Pau Torres (Villarreal), Dolberg y De Ligt (Ajax), Nkunku y Zagadou (PSG), Achraf y Luca Zidane (Real Madrid), Bergwijn (PSV); Rashford y Fosu-Mensah (United), Chalov (CSKA Moscú), Jota (Benfica), Cucurella, Carles Perez y Aleñá (Barça), Dani Olmo (Zagreb), Reine-Adelaide y Reiss Nelson (Arsenal), Diakhabi, Tousart y Aouar (Lyon), Carlos Soler y Fran Villalba (Valencia), Upamecano (Salzburgo), Mount (Chelsea), Brahim Díaz (City) y Justin Kluivert (Ajax).
Temporada 2016-2017
En esta edición el Benfica, con João Félix, volvió a caer en la final ante un Salzburgo que dio la sorpresa. De los ganadores de esa final solamente el delantero Saka sigue en el Salzburgo. Haidara y Wolf ficharon por el Leipzig. Marco Rose, el técnico que hizo al Salzburgo campeón, es el actual técnico del Borussia Mönchengladbach. En el Benfica, aparte de Joao Félix, ahora destacan Florentino y Rúben Dias.
Phil Foden. OLI SCARFF (AFP)
Jugadores destacados: Ontiveros (Málaga), Nketiah (Arsenal), Diaby y Dagba (PSG); Florentino y João Felix (Benfica), Foden y Sancho (City), Sadilek (PSV); Walker-Peters (Tottenham), Thierry Correia (Sporting Portugal), Bruun Larsen (Borussia), Openda (Brujas), Dalot (Oporto), Barnes (Leicester), Haidara y Daka (Salzburgo) y Valverde (Real Madrid).
Temporada 2017-2018
El Barcelona sumó su segunda Youth League con Carles Pérez, Riqui Puig, Abel Ruiz o Miranda en el equipo. Vence en la final al Chelsea con Hudson-Odoi y Reece James en el equipo.
Jugadores destacados: Hudson-Odoi y Reece James (Chelsea), Zaniolo (Roma), Koundé (Girondins), Youssouf (Saint-Etienne), Rafael Leao (Sporting Portugal), Kökcü y Burger (Feyenoord), Nmecha (City), Skipp (Tottenham), Weah y Yacine Adli (PSG) y Badiashile (Mónaco).
Temporada 2018-2019
Portugal consigue la Liga Juvenil de la UEFA con la victoria del Oporto, otra vez, ante el Chelsea.
Jugadores destacados: Ansu Fati (Barça), Gouiri (Lyon), Sergiño Dest (Ajax), Diogo Queirós y Fábio Silva (Oporto).