Jaque mate al mercado de la cereza en el Año Nuevo chino por un barco a la deriva: “Aún no sabemos qué hacer”
Los retrasos, la sobreproducción y la caída de precios complican el escenario de la cereza chilena en China.
El mercado de la cereza chilena, altamente dependiente de la demanda china, enfrenta una crisis comercial. A una sobreproducción histórica se le ha sumado un grave problema logístico: el buque Saltoro, de la compañía Maersk, que debía llegar a China del 20 de enero, antes del Año Nuevo chino. Cargado con más de 1.300 contenedores de cerezas chilenas, sufrió una avería el 13 de enero de 2025 cerca de Micronesia, retrasándose casi dos semanas y afectando gravemente la comercialización de las cerezas en su momento de mayor demanda.
Los exportadores chilenos están en estado de alerta debido a las condiciones en las que podría llegar la fruta por este imprevisto, que afectaría aún más su valor de mercado. “Aún no sabemos que hacer”, confiesan algunos productores preocupados por las perdidas millonarias que podría llegar a a generar la situación.
Sobreproducción y caída de precios
El incidente del buque agrava una crisis que ya se estaba gestando. Chile experimentó este año una producción récord de cerezas, con un aumento del 60% respecto a la temporada anterior. Se estima que más de 131 millones de cajas serán exportadas, de las cuales cerca del 90% tiene como destino China.
Sin embargo, esta sobreoferta ha generado un colapso en el mercado chino, reduciendo los precios de manera significativa. A esto se suma el retraso del barco, que deja un volumen masivo de fruta fuera de la ventana de comercialización más rentable. Pablo Bravo, gerente de mercado de la exportadora Frusan, explica: “Este año se estimó, a nivel de industria, un aumento entre un 50% y 60% en la producción chilena de cerezas, lo que ha saturado la oferta en China. Si sumamos los problemas logísticos, estamos ante un escenario muy complejo que pone en riesgo la rentabilidad del negocio”.
Los exportadores buscan desesperadamente soluciones. Algunos intentan redirigir parte de la carga a mercados alternativos como Europa, India, Medio Oriente y Estados Unidos, pero estos aún no tienen la capacidad de absorber un volumen tan alto. Por otro lado, hay quienes han optado por vender la fruta a precios más bajos en el mercado chino para evitar pérdidas mayores. Sin embargo, esta estrategia podría afectar al prestigio de la cereza chilena, considerada un producto de alta calidad en China.
La situación actual expone dos grandes problemas estructurales, la excesiva dependía de un solo mercado y la vulnerabilidad del transporte marítimo. Las asociaciones de productores y exportadores ya están discutiendo estrategias para expandir la presencia de la cereza chilena en otros mercados, reducir la dependencia de China y mejorar la infraestructura logística, pero, por el momento, el daño está hecho, y la industria deberá trabajar para recuperarse de este golpe inesperado.
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