Un profesor de Oxford señala un animal como sucesor potencial de los humanos en la Tierra: “Especie constructora de civilizaciones”

La idea de que la vida en la Tierra pueda continuar sin la presencia humana nos lleva a reflexionar sobre nuestra permanencia como especie. Aunque hemos transformado el planeta de manera significativa, la historia de la Tierra demuestra que ninguna especie es eterna.

El profesor Tim Coulson, de la Universidad de Oxford, explora esta posibilidad en su obra La historia universal de nosotros. Según él, la desaparición de los humanos podría abrir camino a nuevas especies que ocuparían los roles ecológicos que dejaríamos vacantes. La evolución, que describe como un proceso impulsado por mutaciones genéticas, seguiría su curso, guiando la adaptación de los organismos al entorno cambiante.

“La extinción es el destino de todas las especies, incluida la nuestra, aunque esperemos que ese desenlace esté muy lejos”, afirma Coulson. Muchos podrían pensar que los primates, nuestros parientes más cercanos, serían los sucesores naturales. Sin embargo, Coulson argumenta que su dependencia de redes sociales y comportamientos específicos podría limitar su adaptación a un mundo sin humanos.

Los pulpos serían nuestros sucesores

Los pulpos, reconocidos por su inteligencia y capacidad de adaptación, podrían convertirse en los nuevos “constructores de civilizaciones”. Sus habilidades para resolver problemas, comunicarse mediante cambios de color y manipular objetos sugieren que podrían evolucionar hacia formas aún más complejas si las condiciones lo permiten.

“Con el tiempo, podrían desarrollar formas de respirar fuera del agua y explorar nuevos hábitats, incluso cazar presas terrestres”, teoriza Coulson. Aunque sus limitaciones actuales, como la falta de esqueleto, dificultan la vida fuera del agua, la evolución podría superar estos obstáculos en millones de años. En un mundo post-humano, los océanos podrían volverse aún más importantes como centro de biodiversidad. Los pulpos podrían construir ciudades submarinas, interactuar con su entorno de maneras innovadoras y quizás desarrollar tecnología propia.

Coulson reconoce que predecir el futuro de la evolución es casi imposible debido a las innumerables variables que intervienen. Sin embargo, su análisis resalta como eventos inesperados, como mutaciones genéticas o extinciones masivas, han guiado la historia de la vida en la Tierra. “¿Es probable que los pulpos reemplacen a los humanos como especie dominante? Es una posibilidad intrigante, pero también improbable a corto plazo. Sin embargo, imaginarlo nos permite apreciar la capacidad de adaptación de la vida”.

La Tierra sin humanos sería un lugar de reorganización ecológica, donde nuevas especies podrían surgir para llenar los vacíos dejados por nuestra desaparición. El pasado del planeta ya ha demostrado que la vida siempre encuentra un camino para reinventarse.

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