Ray Algar es el fundador y CEO de Gymtopia, una web en la que a través de proyectos deportivos solidarios se ayuda a comunidades desfavorecidas alrededor de todo el mundo. Una idea que ahora que llega el verano puede ser muy importante, ya que son muchos los que invierten sus días de ocio en ayudar a reconstruir. Es el llamado Turismo Solidario.

La idea de Gymtopia llegó desdeBrasil, del proyecto de Richard Bilton, presidente de Companhia Athletica, una cadena de gimnasios en Brasil y su proyecto de recolección de zapatos utilizados entre sus socios. El calzado se lava, se embolsa y se envía a Symap, una organización benéfica brasileña que anima a los niños más desfavorecidos a hacer deporte. Sin zapatillas los niños no pueden participar deporte. El primer año Companhia Athletica recogió 700 pares de zapatos de los miembros, y ahora logran reunir más de 4.000 pares cada año.

Algar dio una vuelta a esta acción solidaria. ¿Y si una cadena deportiva con franquicias en todo Estados Unidos donara zapatillas? “Si pides a cinco millones de personas que participen en un simple acto de dar el resultado puede ser extraordinario. Así que la idea que tuve ese día fue "capturar" todas estas historias y ponerlas en un solo lugar en la web donde son descubiertas y ampliamente compartidas. Gymtopia es el resultado”.

Un dato, la industria mundial de salud y fitness es una comunidad de 145 millones de miembros y 180.000 clubes (según The IHRSA Global Report 2015). Esto significa que tiene la capacidad de crear un impacto social muy importante, no sólo para las personas que visitan sus clubes, sino también para las comunidades locales, nacionales e internacionales.

Qué es Gymtopia

Una comunidad que ayuda a la industria mundial de la salud y el fitness a conectarse, participar y fortalecer comunidades. Las comunidades conectadas, más comprometidas pueden lograr acciones asombrosas y ayudar a acercar a los clubes a la gente más desfavorecida. Hasta la fecha, cinco empresas, de cuatro países diferentes, se han presentado para apoyar a Gymtopia.

-Companhia Athletica – Brasil

-Gantner technologies – Austria

-Les Mills – UK

-Retention Management – USA

-The Gym Group – UK

Algunos proyectos

Algunos de los proyectos que ahora están en marcha son:

El gimnasio de Cork Leisure World tiene entre sus socios pacientes con daño cerebral, esclerosis, párkinson…

The Claremont Club, en Los Ángeles, donde algunos de sus socios, tras graves accidentes de tráfico, decidieron pensar en cómo actuar ante la nueva situación, así crearon un espacio para trabajar con pacientes que han sufrido accidentes y ahora tienen lesiones de médula. Han creado además programas para familiares de enfermos, para personas con parálisis… es un nuevo centro social, deportivo y centrado en la salud a nivel global.

El club canadiense Fifth Avenue Club ha dado un paso más, y apoya a nivel nutricional y de sostenibilidad 40.000 personas en Etiopía, en nueve localidades.

La cadena World Gyms lanzó una campaña para apoyar a la comunidad de Guatemala, a través de clases de yoga (el dinero íntegro de una clase iba a la comunidad), por ejemplo.