De jugador a magnate: cómo hizo Junior Bridgeman para convertir 2.9M$ en 1,400M$
Pese a que tuvo una carrera de 12 años en la NBA, Junior Bridgeman no se hizo millonario como baloncestista sino como empresario.
La NBA se puso de luto por el fallecimiento de Junior Bridgeman. El antiguo jugador de los Milwaukee Bucksy Los Angeles Clippers murió el 11 de marzo en Louisville tras sufrir un ataque cardiaco durante un evento en el hotel Galt House.
Pese a que tuvo una carrera de 12 años en la NBA, Bridgeman no se hizo millonario como baloncestista sino como empresario. El nacido en East Chicago, Indiana, el 17 de septiembre de 1953 fue reclutado en la primera ronda del Draft de 1975 por los Lakers, pero tres semanas después fue parte del intercambio que llevó a Kareem Abdul-Jabbar a Los Angeles.
Aunque no hay un registro histórico de sus salarios, Basketball Reference asegura que Bridgeman ganó 350 mil dólares por cada una de las dos temporadas que jugó con los Clippers. Ese dinero podría parecer poco comparado con los grandes ingresos que reciben los jugadores de la NBA en la actualidad, pero ‘JB’ hizo una fortuna gracias a su gran ética de trabajo.
RIP JUNIOR BRIDGEMAN
— Ballislife.com (@Ballislife) March 11, 2025
Barkley: “He is to me is one of the greatest stories ever.”
He went from making less than $300K a season in the NBA to becoming a billionaire and minority owner of the Bucks pic.twitter.com/o0geHFYtPc
Entre temporadas de la NBA trabajó como un empleado regular en algunos restaurantes Wendy’s para aprender todo lo posible sobre el negocio de restaurantes. Primero compró cinco franquicias en la zona de Milwaukee y acabó con más de 450 restaurantes, entre Wendy’s y Chili’s, bajo el nombre de Bridgeman Foods en más de 20 estados diferentes. Bridgeman decidió vender la empresa en 2016 y por ello la revista Forbes lo colocó como el cuarto atleta retirado más rico del mundo, solo por detrás de Michael Jordan, David Beckham y Arnold Palmer.
Sus negocios no se quedaron en el ámbito de los restaurantes porque también invirtió en embotelladores de refresco a partir de 2017, específicamente de Coca-Cola, y en los medios de comunicación, al comprar las revistas Ebony y Jet, especializadas para audiencias afroamericanas. Posteriormente fundó la firma de inversión Manna Capital Partners y se encargó de operar un molino de aluminio en Nuevo México. A principios de 2025, Forbes valuó la fortuna de Bridgeman en mil 400 millones de dólares.
We are shocked and saddened by the tragic passing of Bucks legend and owner Junior Bridgeman. We send our deepest condolences to his family. pic.twitter.com/XakoTcDeF5
— Milwaukee Bucks (@Bucks) March 11, 2025
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Junior Bridgeman fue dueño minoritario de los Bucks
Tal fue el crecimiento de la fortuna de Bridgeman que en 2020 decidió comprar el 10 por ciento de los Bucks. Según Jimmy Haslam, el dueño mayoritario, el antiguo baloncestista decidió comprar las acciones minoritarias de otros inversores cuando la franquicia de Milwaukee estaba valuada en cuatro mil millones de dólares.
Los Bucks y Bridgeman siempre estuvieron juntos. El equipo retiró el dorsal ‘2’ en su honor en 1988 y desde entonces está en el techo del Fiserv Forum. Su etapa como jugador de Milwaukee acabó con él como tercero en la cantidad de partidos disputados (711), séptimo en canastas anotadas (4,142) y noveno en puntos (9,892).
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