Djokovic nunca muere: undécima final en Australia y sueña con el 25º

La jornada de semifinales masculinas de este viernes en el Open de Australia se recordará durante mucho tiempo por haber sido una de las más largas y emocionantes de la historia del torneo. Empezó con el triunfo agónico de un acalambrado Carlos Alcaraz ante Alexander Zverev, en un duelo que duró 5h27, y acabó con el inesperado e igualmente épico éxito del mejor tenista de todos los tiempos, Novak Djokovic, frente a Jannik Sinner, campeón en 2024 y 2025: 3-6, 6-3, 4-6, 6-4 y 6-4 en 4h09. El serbio puede soñar ahora con levantar el domingo (09:30, Eurosport) su 25º título de Grand Slam, aunque para ello tendrá que ganar a Carlos Alcaraz y se antoja hercúlea la tarea de vencer en tres días a los dos mejores tenistas de la actualidad.

“No tengo palabras ahora mismo, para ser honesto. Oh, Dios mío. Esto es surrealista, he jugado cuatro horas. Me ha recordado a aquella final aquí con Rafa en 2012, aunque esa duró casi seis horas (5h53), por el nivel de intensidad y por la calidad del tenis. Sabía que era mi única oportunidad de ganar contra él, que me había ganado las cinco últimas veces. Tenía mi número de móvil y lo tuve que cambiar esta noche. Bromas aparte, en la red le di las gracias por haberme permitido una (victoria). Tengo un respeto enorme por Jannik, porque me ha empujado a mis límites y volvió a hacerlo esta vez. Algunas leyendas están ahí en la grada, casi a las dos de la madrugada, como Margaret Court. Gracias”, dijo, conteniendo las lágrimas, el balcánico, que está a un paso de deshacer el empate a 24 que mantiene con la australiana en cuanto a trofeos en majors. “Esta es la mejor atmósfera que he vivido en Australia”, añadió Novak en la entrevista postpartido, antes de que Jim Courier le recordara una conversación que había tenido con periodistas durante el pasado US Open, en la que dijo que le sería difícil ganar a Sinner y a Alcaraz en un partido a cinco sets. “No me equivoqué, dije que sería difícil, pero no imposjble”.

Con un ritmo y una brillantez que solo él es capaz de ofrecer con 38 años (es el finalista más mayor del torneo en la Era Open), llega por undécima vez a la final en Melbourne, que es la 38º de Slam. Ambas cifras son récords absolutos que ya poseía y que aumenta ahora. Es la primera desde la que perdió en Wimbledon 2024 contra quien será su próximo rival, Alcaraz. Si había alguna duda sobre su grandeza, el balcánico, que empezó su carrera siguiendo la estela de Federer y Nadal y les ha superado y sobrevivido a los dos, la despejó con una actuación que está ya entre las mejores de su impresionante trayectoria. Hay que recordar que Sinner le había superado, con cierta holgura, en sus cinco últimos enfrentamientos. Ya parecía imposible que Djokovic pudiera con él y lo consiguió.

Esfuerzo estremecedor

Con 46 golpes ganadores, frente a los 72 del italiano (26 de saque directo, su récord), la clave del triunfo de Nole fue su habilidad para salvar 16 de las 18 opciones de break que tuvo su rival y aprovechar las ocho de las que dispuso él. Lo hizo en un choque que empezó mal para el de Belgrado, con un 0-3 en contra que le hizo imposible ganar el primer set. Así que tuvo que remontar y se apoyó en su saque para mejorar y poder presionar al resto.

Igual que había hecho Alcaraz contra Zverev, y a pesar del cansancio, el sudor y el desgaste al que le sometió el pelirrojo, Djokovic creyó en sí mismo y se apoyó en el entusiasmo de la mayor gran parte de los 15.000 espectadores que llenaron la Rod Laver Arena y el de todos los serbios que estaban a las puertas del estadio. Jugando a una velocidad, con un golpeo y un movimiento increíbles sobre la pista, se puso en situación de vencer. Sinner apretó y tuvo una opción para igualar el marcador del quinto set. E incluso salvó dos puntos de partido, antes de claudicar con un revés que se le marchó fuera. Como los viejos rockeros de aquella canción que cantaba Miguel Ríos, Novak nunca muere.

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