Bautista: “Mi hijo me dice: ‘Papi, desapúntate del tenis ya’”
El castellonense, que se retirará al final de este curso, habla con AS antes de iniciar este miércoles su última participación en el Masters 1.000 español.
Roberto Bautista (Castellón, 38 años) anunció hace solo unos días que esta será su última temporada como tenista profesional. Uno de los mejores jugadores españoles de las últimas décadas, ex top-10 (ahora ocupa el puesto 93 en el ranking), ganador de 12 títulos (en todas las superficies), finalista en otros 11 torneos y semifinalista en Wimbledon 2019, iniciará este miércoles (sobre las 15:00, Teledeporte y Movistar+) su última participación en el Madrid Open. Antes de enfrentarse al argentino Thiago Agustín Tirante (25 años y 75º), se sienta a hablar con AS.
¿Barruntaba la decisión de su retirada desde hace tiempo?
Sí, cuando van pasando los años, es algo que tienes como un runrún detrás de la oreja. Ves a tus compañeros que se retiran, gente de tu edad que ya no juega… La vida evoluciona, tienes familia, otras inquietudes y también es un buen momento ahora para decir adiós.
¿La familia, que ha ido cogiendo más peso, ha sido muy importante en la decisión?
Todo empieza y todo se acaba. Llega un momento en el que tienes que saber decir adiós o soltar. Creo que después de llevar muchos años a muy alto nivel, es la hora, porque yo quería hacerlo con nivel, disfrutando en pista, ganando partidos.
¿Qué tal estaba llevando la conciliación entre el tenis y la vida privada?
Es complicado, porque los niños ya tienen sus rutinas, el mayor va al colegio… Es difícil viajar con tres o cuatro personas más en el equipo. Hay veces que sí te los puedes llevar, y también la familia quiere disfrutarte. Yo quiero disfrutar de ellos, y hay veces que, por ejemplo, mi hijo me dice: “Papi, desapúntate del tenis ya”. Todo —la edad, los años jugando, la familia— llega un momento en que tienes que replanteártelo.
“El sueño de ganar la Copa Davis con España fue el mejor momento de mi carrera”
Recuerdos
¿Qué espera de estos últimos meses? ¿Cómo se los toma y qué es lo que le gustaría vivir?
Quiero vivir emociones bonitas dentro de la pista, ser competitivo, intentar ganar partidos. Seguiré trabajando y tomándome la profesión igual de en serio que siempre, respetándola al máximo. Es un buen momento para decir adiós porque todavía me encuentro con nivel y bien físicamente, ahora ya por fin, después de unos cuantos meses en los que lo he pasado bastante mal. También ha influido el desgaste de las lesiones, el sentirte al 100% en la pista.
En todos estos años ha vivido el final del Big Three, ahora la irrupción de Sinner y Alcaraz y su propia historia. ¿De qué se siente más orgulloso?
Me llevo haber dejado la imagen de quién soy: un tenista humilde, que lucha todas las pelotas, que da el 100%, que ha tenido una carrera longeva y que ha respetado la profesión. Creo que por eso se me recordará.
Y por su famosa consistencia… ¿Cómo se trabaja para ser tan bueno de fondo?
En el día a día. Las ganas de mejorar. Jugar la primera vez contra Djokovic, perder 6-2, 6-1, y luego, al final de tu carrera, haberle ganado tres veces, significa que amas mucho la profesión, que sabes mejorar aspectos de tu tenis para poder tener esas victorias. Es amor por el tenis y por el deporte.
“Nadal en tierra era el último al que querías enfrentarte”
Rivales
Aunque le quedan aún algunos momentos por vivir, ¿hay un recuerdo que sea el más especial de su carrera?
El sueño de ganar una Copa Davis con España (en 2019). Siempre lo tuve desde pequeño y, por suerte, pudimos ganarla aquí en Madrid. Ese es el momento más especial.
Las palabras de Nadal aquella vez sobre usted fueron emocionantes. Aquello sobrecogió a todo el mundo (su padre murió en mitad del torneo).
Yo lo hice de manera natural, pero se convirtió en un hito tras todo lo que pasó esa semana. Volví a Madrid para apoyar a mis compañeros y acabé jugando la final. Fue muy bonito.
De todos sus rivales, ¿cuál ha sido el que más le ha costado? Y, al revés, ¿con cuál ha disfrutado más?
Jugar contra Rafa en tierra era muy complicado; si jugabas un torneo en arcilla, era el último al que querías enfrentarte. Con los demás, a base de querer aprender y mejorar, fui encontrando la manera de competir. Recuerdo la primera vez que jugué contra Federer y pensaba: “Esto va a ser imposible”. Pero mejorando cosas, al final puedes estar cerca de ganarles.
¿Te has sentido querido y respetado dentro del tenis?
Sí, sobre todo en el vestuario. Los jugadores saben la carrera que he tenido, lo regular que he sido, cómo he mejorado durante los años y cómo he mantenido el nivel en distintas generaciones, que es muy complicado. Para mí, que tus compañeros te respeten es lo más importante.
¿Cuál es el primer recuerdo que tiene de sus inicios?
Viajar a torneos en el extranjero, ganar el Campeonato de España… Ahí parecía que podía tener una carrera prometedora y vivir del tenis. Luego, a base de trabajo y mejora, pude llegar a ser top. Fue un regalo a toda la constancia y al esfuerzo.
¿Tiene ya planes para después de retirarse?
Mi prioridad será mi familia. No me voy a aburrir: tengo muchos hobbies, cosas en mente, y también me gustaría seguir ligado al mundo del tenis. Llevo jugando desde los cinco años y toda esa experiencia quiero transmitirla en el futuro.
¿Se ve entrenando?
Sí, seguramente.
¿Y el fútbol con el Villarreal (lleva el escudo del equipo en sus camisetas)?
Sí, sí, ya estoy negociando la ficha de invierno del año que viene (risas). No, en serio, jugaré al fútbol con mis amigos.
Noticias relacionadas
¡Lleva el deporte contigo! Descarga la App de AS para recibir alertas al instante y configura en MiZona qué quieres leer, sigue a tus equipos y consulta sus partidos. Descárgala aquí.
¿Además buscas licenciar contenido? Haz clic aquí
Rellene su nombre y apellidos para comentar