Vuelve el Six Kings Slam: el enorme botín de Arabia Saudí

En plena polémica por la dureza de un calendario saturado, por las condiciones extremas de calor y humedad de la gira asiática y con medio circuito tocado o fuera de competición debido a las lesiones, irrumpe por segunda vez una lujosa exhibición que, contra todo eso, consigue aglutinar, a golpe de talonario, a seis de las mejores raquetas del mundo: el Six Kings Slam. El premio para el ganador es suculento, el mayor del tenis, seis millones de dólares, más de cinco en euros. Entre este miércoles (18:30, Netflix) y el próximo sábado, competirá en Riad (Arabia Saudí) la élite de la ATP, empezando por el número uno del mundo, Carlos Alcaraz.

El español, que se saltó el Masters 1.000 de Shanghái por la torcedura del tobillo izquierdo pese a la cual consiguió ser campeón en Tokio, vuelve a las pistas, aunque no tendrá que jugar hasta el jueves, contra el ganador del duelo entre Taylor Fritz (4º) y Alexander Zverev (3º). Lo mismo que Novak Djokovic, que topará con Jannik Sinner (2º), vigente campeón, o con Stefanos Tsitsipas (24º) que disputan el otro cuarto de final. El español y el serbio están exentos porque son los que más títulos de Grand Slam tienen. El partido por el tercer y cuarto puesto y la final tendrán lugar el sábado, ya que el viernes habrá descanso para no vulnerar la norma de la ATP que impide a los tenistas jugar partidos de exhibición tres días consecutivos.

El escenario será el ANB Arena, construido en tiempo récord el año pasado para la ocasión, que luce ahora sus mejores galas para albergar en sus 57.000 metros cuadrados y con capacidad para 8.000 espectadores y 565 plazas de aparcamiento, este y otros espectáculos de la Riyahd Season, un largo festival repartido en una docena de espacios que se celebra entre octubre y marzo. Turki Al-Sheikh, presidente de la Junta Directiva de la Autoridad General de Entretenimiento (GEA) de Arabia Saudí y hasta este año dueño del Almería de la Liga Hypermotion, es, desde 2019 junto con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el impulsor de este evento que pretende ser un ejemplo de apertura cultural hacia Occidente.

Unas cantidades desorbitadas

En 2024, en su primera edición, el Six Kings Slam contó con Rafa Nadal, que jugó allí uno de los últimos partidos de su carrera. Lo perdió en semifinales contra Alcaraz, que no pudo con Sinner en la final. Al balear le regalaron una raqueta de oro y se fue para casa con un millón y medio de dólares (1.293.750 de euros) en las alforjas, solo por participar. El italiano se llevó los seis kilos, una recompensa que supera a las más grandes que se otorgan a lo largo de la temporada, en las ATP Finals (4.387.429) y en el US Open (4.326.000). El Open de Australia, Wimbledon y Roland Garros están bastante por debajo de esas cifras (ver tabla).

*Ganador invicto

Premios en millones de euros

Para entender la dimensión de este desorbitado prize money, basta con señalar que para Alcaraz, por ejemplo, vencer supondría embolsarse, por ganar dos partidos, más de un tercio de todas las ganancias que ha percibido en lo que va de temporada, sobre 14 millones de euros. Si Tsitsipas diera la sorpresa, se llevaría cuatro millones más de los que ha cosechado en 2025 (1,7).

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A esta cita, los jugadores llegan en dudosas condiciones. Alcaraz, que aterrizó ayer en la capital saudí, sigue entrenándose con un vendaje en el tobillo (así practicó en la última sesión en Murcia con Darwin Blanch). Sinner se retiró con calambres en Shanghái y Djokovic tuvo problemas en la cadera en las semifinales. Fritz y Zverev tampoco están finos y Tsitsipas se dio de baja antes de empezar el torneo chino. Pero la recompensa de Riad es más que tentadora para todos.

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