Dani Mérida se lleva la Copa del Rey tras ganar a Thiem y Fognini
El español conquista la 99ª edición del torneo tras superar un cuadro de primer nivel mundial. Magda Linette, campeona femenina.
El español Dani Mérida y la polaca Magda Linette se proclamaron campeones de la 99ª edición de la Copa del Rey de Tenis, disputada en la pista centra del Real Club Recreativo de Huelva de Tenis. El joven tenista madrileño, de 19 años, se impuso por un claro 6-3 y 6-4 en una hora y cinco minutos al veterano italiano Fabio Fognini, mientras que Linette venció a la rusa Elina Avanesyan por 1-6, 6-1 y 10-8.
En la final masculina, el primer set cayó del lado de Mérida por 6-2 en 33 minutos de juego, algo inesperado cuando el italiano Fognini comenzó la final muy entonado. Rompió de salida el saque a Mérida y luego defendió muy bien su servicio. Enlazó con precisión buenas derechas y reveses para situarse 2-0. Parecía que el experto italiano tomaba velocidad de crucero, pero Mérida no se desmoralizó y confió en su tenis para apuntarse cinco juegos de manera consecutiva, con dos roturas de servicio (5-2). El parcial acabó siendo de 6-1.
En el tercer juego, Mérida defendió mejor su servicio y luego dispuso de un 0-40 para devolverle la rotura a su rival, pero Fognini no se puso nervioso y llegó al 30-40, aunque finalmente el 2-2 cayó del lado del español. En el quinto juego el madrileño remató el 3-2 con una magnífica dejada cruzada y siguió firme en su desempeño para un nuevo break. El 5-2 lo puso con un punto en blanco a su favor, rematado con dos saques directos consecutivos.
En el descanso reseteó Fognini y comenzó con un 30-0 para distanciarse de su mal juego anterior y pese a la reacción de Mérida el transalpino remató con un revés paralelo el 5-3. Este juego sólo retrasó la adjudicación de Mérida de la primera manga por 6-3 en un juego en el que el español volvió a estar intratable, con grandes golpes.
Fognini venció en el primer juego del segundo set con bastante esfuerzo tras varios iguales en el marcador. Contestó Mérida con un juego casi en blanco, contundente con la derecha y el revés paralelo y una nueva rotura en blanco repleta de agresividad y geniales golpes. En el cuarto juego Fognini puso contra las cuerdas Mérida después de mucho tiempo, pero el madrileño remontó y con un saque directo puso el 3-1. A continuación volvió a romper el saque a un Fognini algo frustrado ante la gran aceleración que el madrileño le metía a la bola para minimizar los recursos del transalpino (4-1).
De nuevo al saque, Mérida redobló su solidez y Fognini no pudo evitar el 5-1. Animado por el público, que quería más tenis, el italiano retrasó su derrota con tres juegos consecutivos. Con un juego al saque casi en blanco acabó poniendo el 5-1. Siguió en esa línea rompiendo su servicio a Mérida, algo que no hacía desde el primer juego del partido para el 5-3 y apretó aún más el marcador de nuevo al servicio para el 5-4.
Tras un juego dubitativo, Mérida tenía de nuevo la oportunidad del cerrar el partido por 6-4. Así lo hizo, tras 32 minutos más de juego en la segunda manga, al saque con un igualado juego que supo que cayera de su lado para confirmar la gran sorpresa de su irrupción en el torneo, en el que había superado en semifinales al austriaco Dominic Thiem. El español sucede en el palmarés al ruso Andrey Rublev, que en 2023 venció al croata Borna Coric por Borna Coric en el desempate del segundo set.
La final femenina
En la final femenina, la polaca de 32 años Magda Linette, que llegó a alcanzar el puesto número 19 en el ránking WTA el año pasado, cumplió con su papel de favorita y superó a la rusa Elina Avanesyan, de 19 años y puesto 62, en un partido muy igualado.
La ganadora perdió la primera manga con un contundente 6-1, pero supo reaccionar con fuerza y contestó con un 1-6. En la tercera manga se resolvió de manera emocionante en un súper tie break, con un largo 10-8.
Linette sucede en el palmarés a la española Rebeka Masarova, que levantó el pasado año el primer título femenino de la historia de la Copa del Rey de Tenis. Se impuso a la suiza Jil Tiechmann por 6-1 y 7-6.
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