Ya era muy difícil que en el tenis español surgiera una superestrella legendaria de la talla de Rafa Nadal, pero que apareciera otro fuera de serie sin haberse retirado aún el balear, era algo que nadie siquiera podía soñar. ¿Qué probabilidad hay de que en un país se sucedan dos figuras de primerísimo orden mundial en el mismo deporte? Pues eso ha sucedido en España por obra y gracia de Carlos Alcaraz. “Sí. Cuando veo tuits de… ¡Hostia! ¡Buah! ¡Gente! Nadal se retira y de repente sale este… Y que damos mucho asco. Nos tienen que odiar (a los españoles), eh”, bromeó el murciano de 22 años y número uno del mundo en una entrevista a AS, concedida después de ganar por primera vez en el Open de Australia. Era el único Grand Slam que no tenía en su palmarés, después de haberse proclamado campeón del US Open en 2022 y 2025, de Roland Garros en 2024 y 2025 y de Wimbledon en 2023 y 2024. En total, siete trofeos en majors y hablamos solo del inicio de su carrera.

El futuro, en sus manos.

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Alcaraz ya ha protagonizado unas cuantas portadas en AS, muy merecidas por lo asombroso de sus logros, obtenidos con una precocidad solo comparable a la de Nadal en la historia del tenis de la Armada. Pero, como ocurría con Rafa, la gloria de Carlos pertenece a todo el mundo, porque es un ídolo universal y carismático. Ahora depende, principalmente, de él lo grande que sea su trayectoria, con permiso de su gran rival, el italiano Jannik Sinner, y de lo que le pueda entorpecer aún la presencia todavía inquietante de Novak Djokovic, aunque parece que le tiene tomada la medida.

Ha ganado en total 26 títulos y una medalla de plata olímpica en París 2024. Su tenis es una mezcla de todas las virtudes del Big Three de Roger Federer, Nadal y Djokovic, porque tiene calidad técnica, compite fenomenalmente y es una máquina física y mental. Hace más de ocho años, antes de disputar un Masters sub-14 en Londres, a la vez que su ídolo competía allí en las ATP Finals, habló con AS. “Me fijo en Rafa”, reconoció. “Todavía no lo sé”, dijo cuando se le preguntó por sus objetivos. Y ahora…