Semifinal histórica entre Alcaraz y Nadal en Indian Wells
El murciano y el balear se enfrentan hoy en el primer duelo español de penúltima ronda en los 46 años de historia del Masters 1.000 californiano.
Indian Wells se ha teñido este año de rojo y amarillo gracias al juego y las victorias de Rafa Nadal, Carlos Alcaraz y Paula Badosa. Los dos primeros se enfrentan este sábado (23:00, #Vamos) en un semifinal histórica, porque será la primera entre dos tenistas de la Armada en los 46 años de historia del torneo. La otra la disputarán Rublev, que ganó a Dimitrov (7-5 y 6-2) y Fritz, que pudo con Kecmanovic (7-6 (5), 3-6 y 6-1). Si no median lesiones u otros problemas, habrá seguro un español en las final del domingo.
En el desierto de California se han coronado cuatro: José Higueras (1983), Álex Corretja (2000), Nadal (2007, 2009 y 2013) y Badosa (2021). Emilio Sánchez Vicario (1988), Conchita Martínez (1992 y 1996) y Carlos Moyá (2011) fueron subcampeones, igual que Nadal en 2011.
El manacorí fue el primero en asegurar su plaza en la penúltima ronda con un triunfo trabajado y sufrido ante el polémico Nick Kyrgios (7-6 (0), 5-7 y 6-4 en 2h46), que planteó un partido serio de inicio y terminó perdiendo las formas como hace casi siempre. Es la sexta vez que Rafa, que acumula 19 victorias consecutivas sin derrotas en el mejor arranque de temporada de su carrera, gana al aussie en nueve enfrentamientos. Más tarde, Alcaraz prevaleció en un encuentro lleno de vaivenes contra el vigente campeón, Cameron Norrie, al que superó por 6-4 y 6-3 en 1h44. El murciano de 18 años acredita un balance de 12-1 con ocho triunfos seguidos. Ante el británico ofreció un despliegue físico y de tenis impresionante. Virtualmente es 15º del mundo y sexto en la carrera a las ATP Finals, objetivos que se había marcado en la pretemporada.
Elogios cruzados
En sus respectivas ruedas de prensa, Nadal y Alcaraz, que protagonizarán otro choque intergeneracional con un aire simbólico, se regalaron elogios. "Creo que es imparable en cuanto a su carrera. Tiene todos los ingredientes: pasión, humildad para trabajar duro... Y es un buen tipo. Me recuerda en muchas cosas a mí cuando era un niño de 17 o 18 años", dijo Rafa. "Tener una estrella así de mi país hace que podamos seguir disfrutando de un jugador increíble que luchará por los títulos más importantes un montón de años", añadió.
Alcaraz agradeció estas palabras: "Es muy bonito que hiciera esa comparación. Sé que cuando él tenía esa edad ya había ganado un Grand Slam, así que es bueno que diga que se ve a sí mismo con mi edad", afirmó el prodigio de El Palmar. "No sé qué tendré que hacer para ganarle. Creo que he jugado a un gran nivel en el torneo. Sé que será un partido muy duro, pero todo el mundo sabe cómo es el juego de Rafa y que él tiene mil vidas. Cuando va por debajo en el marcador puede cambiar sus tiros y su juego. Veremos qué pasa", advirtió.
El caso es que entre ellos dos y Badosa el tenis español ha estado fenomenalmente representado en uno de los eventos más importantes del circuito, el quinto Grand Slam. "Antes del partido, estaba esperando y vi tres banderas de España, porque había tres partidos con españoles. Para mí es increíble ser uno de ellos. Vi a Rafa y a Carlos. Es una locura cómo juegan. Uno ya es presente, para el otro no tengo palabras", reconoció la catalana. Y es que a Armada brilla en 2022 con ocho títulos, más que ninguna otra nación.