Fognini: “Jugar contra Nadal en la pista central es un premio"

Fabio Fognini será este lunes (no antes de las 05:00, Eurosport) el primer rival de verdadera entidad para Rafa Nadal en este Open de Australia, y el primero contra el que ya se ha enfrentado en algunas ocasiones. El balear tiene un balance favorable contra el italiano de 12 victorias y cuatro derrotas. Está será la tercera vez que se crucen en un Grand Slam, después del encuentro de la tercera ronda de Roland Garros en 2013, con triunfo de Nadal por 7-6 (5), 6-4 y 6-4, y el de la misma fase del US Open 2015, cuando Fogna remontó un 0-2 para ganar por 3-6, 4-6, 6-4, 6-3 y 6-4. Pero quizá el duelo que más se recuerda entre ambos es el de la final de Hamburgo en 2015, cuando tuvieron una discusión en la que el de San Remo le dijo al español aquello de "no me rompas los huevos", porque según él, Toni Nadal había hablado con su sobrino desde la grada y el tenista de Manacor había retrasado mucho su saque. Nadal ganó a Fognini por un doble 7-5.

"Tuvimos nuestra historia en la pista, pero no hubo ningún problema después de eso. Siempre trato de tener una buena relación con todos en el vestuario. La vida es mucho más feliz así. Con Fabio nunca tuve un gran problema. Tengo una muy buena relación con él", dijo el número dos del mundo después de ganar a Norrie el sábado. "Como jugador, es uno de los más talentosos del circuito con muchas cosas increíbles. Cuando juega bien, es uno de los rivales más peligrosos sin duda", continuó Nadal, que se entrenó este domingo más tiempo y con mayor intensidad que los días anteriores, gracias a la mejoría de sus problemas en la espalda por el tratamiento al que se sometió el viernes.

Fognini, por su parte, no esconde su admiración por el ganador de 20 Gran Slams, al que considera "un amigo que es la historia de este deporte". "Rafa siempre es Rafa. Estos son los partidos que me gusta jugar". Se lo dijo a los periodistas italianos después de vencer a De Miñaur. De hecho, Fabio considera el hecho de enfrentarse a él como "un premio". "Estoy feliz por jugar contra este gran rival en la pista central", reconoció tras explicar lo que significa medirse a él: "Rafa requiere un esfuerzo extra, un mayor esfuerzo mío a nivel físico, mental y, sobre todo, tenístico. Estoy contento porque he vuelto a mi nivel".

El Big Three y los sueños

Fognini hizo una reflexión interesante sobre el tenis de los jóvenes y la comparación con el Big Three: "Tengo suerte a estas alturas de mi carrera de haber estado con esta gente, aunque hay que ser honesto y decir que poco se ha podido hacer contra ellos. Si llegabas a cuartos de un Slam, era para sacar champán y caviar. Ahora no veo entre los jóvenes un Federer, un Nadal o un Djokovic que te bloquee los sueños”. Hoy, intentará volver a vencer a su colega y soñar otra vez. Nadal, cada vez mejor de la espalda, tratará de impedírselo.