Struff, héroe de Alemania, que echa a la Serbia de Djokovic
Struff levantó un partido que se le complicó ante Lajovic y fue clave en el dobles ante Djokovic, que había igualado la eliminatoria al vencer a Zverev. Los campeones, eliminados.
Serbia, vigente campeona de la ATP Cup, fue eliminada este viernes en gran parte gracias al durísimo Jan-Lennard Struff, que le dio el primer punto de la eliminatoria del Grupo A a Alemania tras remontar en su partido contra Dusan Lajovic (3-6, 6-3 y 6-4 en 2h:01) y fue clave en el decisivo punto de dobles. Novak Djokovic lo había pasado mal para ganar por 6-7 (3), 6-2 y 7-5 en 2h:33 a Alexander Zverev e igualar la serie. Los alemanes decidieron jugársela con Struff y Zverev, en lugar de los especialistas y dos veces ganadores de Roland Garros Kravietz y Mies, ante Cacic y Djokovic y la jugada les salió mal en un partido que se resolvió en un dramático desempate: 7-6 (4), 2-6 y 7-5. El equipo germano se enfrentará este sábado (00:00, Movistar+) al de Rusia.
Struff (30 años y 37º del mundo), de explosión bastante tardía, tuvo que levantar hasta cuatro bolas de quiebre antes de romperle el saque en el octavo juego del segundo set a su rival, que sufrió por culpa de una ampolla en el pie derecho. Después, el teutón igualó el encuentro. La tercera manga se rompió cuando Jan-Lennard quebró al balcánico, después perdió su servicio y acto seguido sumó otro break para ponerse con 5-4 y saque. Con apuros, lo mantuvo y se llevó una importante victoria.
La enorme sombra de Djokovic
En un primer parcial en el que tanto Djokovic como Zverev estuvieron impecables con sus saques (no hubo ni un punto break), el desempate inclinó la balanza a favor del de Hamburgo, que tomó una distancia de 6-2 y la aguantó sin problemas. Serbio tembló ante la posibilidad de quedar eliminada, pero su destino estaba en manos de uno de los mejores de la historia y no defraudó. The Djoker se apuntó el segundo set con facilidad y supo sufrir en el tercero, con una sonrisa constante y algo nerviosa, cuando después de sacar para ganar el partido con 5-4 tuvo que remar de nuevo para sumar un quiebre más y finiquitar la complicada papeleta.
Héroe Struff
En el definitivo encuentro de dobles, Struff, que llegaba algo más descansado que Zverev al haber jugado antes que él en individuales, llevó el peso de un duelo en que los alemanes cargaron el juego sobre Cacic, el lado más débil del dúo balcánico. Después de anotarse un set cada dupla, en el super tie-break empezaron dominando los campeones (4-2), pero encajaron después seis puntos seguidos, dos de ellos sobre el servicio de Djokovic, que cometió una doble falta muy inoportuna. Los serbios no se rindieron y acortaron hasta el 8-7, pero en los dos últimos saques de Zverev Struff se cruzó muy bien para poner el 9-7 y Sascha propició la sentencia con un golpe al cuerpo de Cacic que esté no logró devolver dentro de la pista.
Austria se va de vacío y Francia salva la honra
En la última eliminatoria del día, Francia superó a Austria por 2-1 dejando al país de Dominic Thiem sin sumar una victoria en la presente edición del torneo. Austria quería quitarse el mal sabor de boca de la derrota ante Italia en su primera eliminatoria con un triunfo ante los galos, pero tampoco fue posible.
La eliminatoria comenzó mal para el equipo austriaco ya que Dennis Novak cayó ante Nicolas Mahut en dos sets por 7-6 (2) y 6-2. Sin embargo, en el segundo encuentro de la eliminatoria, Dominic Thiem superó al polémico Benoit Paire, que ejerció como número 1 francés tras la baja de Monfils, por 6-1 y retirada del francés tras el primer set. En el encuentro de dobles la dupla francesa formada por Nicolas Mahut y Edouard Roger-Vasselin superó a la pareja austriaca formada por Philipp Oswald y Tristan-Samuel Weissborn por un doble 6-3 para salvar la honra del equipo francés.