Serena Williams da un serio paso hacia su 24º título de Slam
Williams remontó ante su compatriota Stephens, campeona en Nueva York en 2017, y está en octavos de un grande por 72ª vez en 75 participaciones. Su rival, Sakkari.
Cuando parecía que Serena Williams iba a ser víctima de nuevo de sus propias dudas y perder otra ocasión de alcanzar su 24º título de Grand Slam y, además, prematuramente, la mejor jugadora de la historia, con permiso de Margaret Court con quien intenta empatar en lo alto de la lista de grandes trofeos, remontó ante su compatriota Sloane Stephens y estará en los octavos de final del US Open: 2-6, 6-2 y 6-2 en 1h:44. Es la 72ª vez que llega a la cuarta ronda de un major en 75 participaciones. Serena tendrá la oportunidad de intentar tomarse contra Maria Sakkari la revancha de la derrota que sufrió la semana pasada en el Western & Southern Open, en el mismo escenario. Eso será el lunes.
La menor de las Williams no se enfrentaba a Stephens, con quien tenía un curioso historial de desencuentros en la pista y fuera de ella, desde 2015, cuando la ganó por última vez antes de este sábado (ahora el balance es del 6-1 para la multicampeona). En el primer set, falló más de la cuenta y dos opciones de break que tuvo se le escaparon, mientras que su rival sí aprovechó otros dos que tuvo en cuatro intentos. Serena necesitaba algo, un estímulo que le hiciera reaccionar, y lo encontró en el saque. Afinó la puntería y la potencia y, además, sacó a pasear su legendario drive, con ese giro de cintura demoledor que le hace sentirse dominadora. Stephens, pese a su mejoría en los últimos, no es aquella tenista segura e implacable que fue campeona en 2017, de hecho, dista mucho de serlo, y se diluyó a Williams, que aún le tiene tomada la medida. En las dos mangas que decidieron el duelo, Sloane sólo tuvo una opción de break.
"Para mí es muy importante seguir intentándolo, seguir adelante", dijo tras el choque Serena, cuya hija, Olimpia, sigue el torneo desde la vacía grada de la Arthur Ashe. La americana no quiso revelar lo que ha hablado con Djokovic acerca de la entrada de jugadoras en la PTPA, la nueva asociación auspiciada por el serbio. "Eso queda entre Novak y yo". También hablo sobre el hecho de estar siempre el punto de mira de la prensa: "Hay días mejores que otros. Tener el nombre de Serena en la espalda es un gran objetivo para el circuito y la prensa, es estresante, pero como dijo Billie Jean King una vez, 'la presión es un privilegio'. Así que no quiero que las cosas sean de otra manera. Sólo pienso en cuan afortunada soy por estar en esta posición y, honestamente, por ser Serena, aunque suene raro decirlo".