Yevgeni Kafelnikov, una de las grandes figuras del tenis ruso, quiso destacar el gran partido de Daniil Medvedev en la final del US Open, donde llevó a cinco sets a Rafa Nadal antes de que el mallorquí levantase el título.

Kafelnikov confesó en declaraciones a la web de la ATP que estuvo hablando durante la final con Marat Safin, otra leyenda del tenis ruso, y que ambos pensaron que Nadal ganaría fácil aunque también vieron a su compatriota campeón. "Intercambié mensajes con Safin diciendo 'ganará Rafa fácil en tres sets' después de que Medvedev perdiera el primer set. Pero después del tercero, empezamos a pensar 'Wow, ¡esto se pone interesante!' Y más aún al inicio del quinto set, que dijimos '¡Va a ganar!' porque tenía el control del partido en ese momento. Darle la vuelta a un partido que tenías perdido para casi ganarlo y terminar perdiendo es un partido, pero al final es bonito. Medvedev ha ganado experiencia, estoy seguro. Espero que no sea la última vez que participe en una final de Grand Slam pero después de haber visto lo del lunes estoy seguro que tendrá muchas más oportunidades".

El extenista cree que Medvedev tiene potencial para seguir dando que hablar durante los próximos años en las grandes citas del calendario. "Es un gran paso para Daniil. A sus 23 años no le habíamos visto pasar de cuarta ronda. Este torneo le habrá hecho pensar 'Vale, seré un contendiente durante mucho tiempo desde ahora en los Grand Slam'. Daniil cree que puede favorito cada vez que juegue un Grand Slam y esa confianza es muy importante. Pone otra marcha cuando juega contra rivales superiores a los que es capaz de batir. Lo demostró este verano con Djokovic y lo demostró también ante Nadal que, al subir una marcha más, puede llevar el juego a otro nivel, algo de lo que no era capaz antes".

Kafelnikov aplaudió el gran partido de Medvedev ante un titán como Nadal, a quien logró aguantarle durante casi 5 horas. "Todos sabemos que Nadal es un luchador. Cada vez que huele una oportunidad diciendo 'Esta es la mía', siempre la aprovecha y después de volver al partido con el 1-1 en el quinto set, se dijo 'Vale, no voy a dejar escapar el título. Desde ahí la experiencia jugó un papel importante en el quinto set y Rafa tenía más experiencia que Daniil. Al final Daniil la necesitaba. Tiene 23 años y muchas más oportunidades. Me impresionó su condición física para jugar ante Rafa durante cuatro horas y medias. En el pasado demostró que no era capaz de ir a todos los lados y en la final me quedé muy impresionado por esas cuatro horas y media de batalla contra uno de los rivales más duros de la historia. Estoy muy orgulloso de lo que luchó, no se rindió después de estar dos sets abajo y un break en contra en el tercer set. No tiene de qué avergonzarse, lo hizo lo mejor que pudo. Todo el mundo lo estuvo viendo desde las 11 o 12 hasta las 4 de la mañana. Todo el mundo estaba pegado a la tele. Estamos orgullosos de lo que hizo y de lo que nos dio".