Pulso entre Nani Roma y Al Attiyah

Aunque solemos relacionar la época estival con tiempo de descanso, hay para quien nunca ha sido un problema interrumpir sus vacaciones con tal de estar presente en la Baja Aragón. El paso del tiempo ha hecho de la cita española una de esas carreras marcas en rojo en el calendario; especialmente para muchos participantes del Dakar. Y esa realidad se ha reflejado más que nunca en una 41ª edición (del 25 al 27 de julio) que se presenta con un cartel de lujo y muchas caras dakarianas, que buscarán un triunfo al que se postulan dos grandes protagonistas: Nani Roma y Nasser Al Attiyah.

El español se presenta en Teruel como el piloto más galardonado de la carrera, con un total de nueve triunfos a su favor (cinco en coches y cuatro en motos). Ante la ausencia de Carlos Sainz será el único representante oficial de Ford sobre el terreno, pero su Raptor no estará solo; pues Martin Prokop le acompañará con la primera unidad privada que la marca del óvalo pone en carrera. Aunque esa no será, ni de lejos, la referencia de Roma. Acompañado como siempre por Álex Haro, la pareja española se medirá de tú a tú con un Al Attiyah, tan habitual en la Baja como sus éxitos. El qatarí presume de seis victorias y aunque se estrena por primera vez con el Dacia, su objetivo es claro.

“Ahora vengo con una marca diferente y con el Dacia Sandrider. Nos vendrá muy bien para hacer pruebas y seguir desarrollando el coche, pero además vamos a intentar ganar esta carrera”, remarcaba Nasser en una previa, donde destacó su primera vez con el prototipo de la marca del grupo Renault. Pero no mencionó otro cambio todavía más importante, relacionado con su pareja de baile. A pesar de que al qatarí le habría gustado estar acompañado por un Álex Haro que será su rival copilotando a Roma, eso no le ha impedido cambiar también de navegante. Y será Fabian Lurquin (habitual de Loeb) quien se siente en el lado derecho del habitáculo para dar órdenes al pentacampeón.

Calleja y Lotterer, las sorpresas

Favoritos aparte, Juan Cruz Yacopini, Saood Variawa, Eryk Goczal y Joao Ferreira buscarán la victoria para Toyota, mientras que Jesús Calleja reaparece en el mundo de la competición con un Century que también le acompañará al Dakar. El elenco presenta infinidad de caras conocidas del mundo del rally raid... y alguna que llega desde los monoplazas. Porque Andre Lotterer, triple ganador de Le Mans, también aparece en la lista de inscritos.

Durante los 778,9 kilómetros (470,17 cronometrados) que sumarán la prólogo y dos etapas, el alemán se pondrá a prueba en Challenger; categoría a la que regresa de manera puntual Cristina Gutiérrez (en ella ganó el Dakar de 2023) con un Taurus del equipo Nasser Racing. La burgalesa competirá con el mismo prototipo que una Laia Sanz, que reaparece en la Baja con Raceseven.

Santolino llega como favorito

Con cada estrella en su categoría, no podía faltar la presencia de Lorenzo Santolino en motos para completar la ecuación. El español no solo es el gran reclamo de la prueba, sino que además parte como favorito indiscutible en busca de la que sería su primera victoria en la Baja. Aunque no solo buscará el triunfo, sino que también se encargará de liderar al equipo oficial Sherco en una carrera donde Bradley Cox completará la alineación de la estructura francesa. Javi Vega estará presente con la Kove, Joan Pedrero se pondrá al manillar de una Harley-Davidson y Sara García liderará una numerosa participación femenina (6), en la que también comparece Beatriz Díez.