McLaren reacciona a su declive

Terceros en 2020, cuartos en 2021 y quintos en 2022. La balanza de McLaren se ha ido hundiendo de manera progresiva, para tocar fondo en un 2023 que, muy a su pesar, no ha hecho más que empezar. Después de dos carreras la escudería de Woking ha sido incapaz de sumar un punto y figura como última en el Mundial de constructores. Y aunque puede parecer demasiado prematuro sacar conclusiones en un certamen en el que todavía falta por disputar toda la temporada, las evidencias son demasiado claras como para no reaccionar a las señales. O al menos así lo han entendido desde la fábrica británica, que ha activado un proceso de cambios organizativos en los que se ha pedido la cabeza de James Key.

Al ingeniero británico, que desembarcó en las filas de McLaren como director técnico en marzo de 2019, se le encomendó la misión de desarrollar un MCL35 que no ha estado a la altura de las nuevas normas que ha introducido la Fórmula 1. Pero el agravante, es que unido al regreso de la fábrica de Woking en 2015, se esperaba la recuperación de una mítica escudería dominadora que sigue siendo incapaz de recuperar su lugar, a pesar de haberlo probado todo (Honda, Renault y Mercedes). Después de varios intentos, el fichaje de Key, que llegó junto al de Andreas Seidl, director del equipo ahora en Sauber, prometía que esta vez sería la buena y sin embargo, el rumbo que ha tomado la escudería papaya evidencia cómo tienen que seguir buscando soluciones.

La principal en este proceso pasa por una reestructuración en la que McLaren, pasará a tener un equipo con tres directores técnicos. Peter Prodromou (con 32 años de experiencia en la F1) se ocupará de la aerodinámica, Neil Houldey (se unió al equipo por primera vez en 2006) de ingeniería y diseño y David Sánchez, que llega como reemplazo de Key y comenzará su trabajo en enero de 2024, en car concept. El ingeniero francés, líder del concepto del SF23, abandonó Ferrari después de una década y de manera voluntaria a principios de este mes, para incorporarse a las filas de Woking, donde ya militó en 2007. Su aventura en el departamento de aerodinámica puso punto y aparte en 2012 y el movimiento que ejecutó dejando la Scuderia, concuerda con el argumento de la estructura británica, que asegura que este proyecto de renovación “comenzó hace varios meses”.

Centrados en el futuro

Es imposible conocer el tiempo exacto, pero no la función de un trio que reportará directamente a Stella toda la información de un proceso, en el que también aparece el nombre de Giuseppe Pesce como director de aerodinámica. Su misión será apoyar el funcionamiento del departamento aerodinámico que reporta a Peter y junto a estos cambios, Piers Thynne asume la función de director de operaciones en F1. Los nombramientos pretenden, en cierto modo, dejar pasar una marcha que Stella ha reconocido: “Me gustaría agradecer a James (Key) por su arduo trabajo y compromiso”. Pero “mirando hacia el futuro” el objetivo es “llevar a McLaren de vuelta al frente en el campeonato” y dentro de esa misión, el ingeniero británico ya no tiene cabida.

“Es importante ahora que nos aseguremos de tener una base sólida como la próxima fase de nuestro viaje”, complementa Brown, CEO de la escudería, con una alusión demasiado directa: “Hace tiempo que tengo claro que nuestro desarrollo técnico no se ha movido a un ritmo lo suficientemente rápido como para estar a la altura de nuestra ambición de volver al frente de la parrilla”. De ahí que tras “una revisión completa con Andrea” lleguen unos cambios “que asegurarán el éxito a largo plazo del equipo. Son necesarios para que McLaren vuelva a ganar”.