Checo Pérez celebra los 13 años de su primer podio en F1
Tal día como hoy, pero de 2012, el mexicano acababa con Sauber segundo el GP de Malasia por detrás del Ferrari de Fernando Alonso, al que pudo ganar...
El inicio del campeonato de F1 ha puesto en el ojo del huracán a Liam Lawson. El neozelandés, tras los dos primeros grandes premios de la temporada, lleva cero puntos en el campeonato, algo muy lejos de las prestaciones reales del Red Bull. Ese RB21 no apunta al coche dominante de no hace mucho, pero no está para quedar detrás de los Haas, Williams o Aston Martin. Y como las comparaciones son odiosas, rápido ha salido a la palestra el nombre del anterior dueño coche de Lawson: Checo Pérez.
El mexicano llegó en 2021 a la factoría energética, año del primer título de Verstappen en la que Pérez fue pieza clave con aquella inmensa defensa sobre Hamilton para cubrir las espaldas del neerlandés. En cualquier caso, las dos primeras carreras del curso, las mismas que lleva Lawson en Milton Keynes fueron complejas para Checo. En Bahréin acabó quinto pero con una remontada salvaje después de salir del pit-lane por pararse su coche antes de empezar. En Ímola, acabó 11º en una carrera complicada por la lluvia y a la que comparecía segundo tras la clasificación del sábado. En total 10 puntos y demostrando velocidad a una vuelta en el Enzo y Dino Ferrari y ritmo en Sakhir. Lawson, de momento, ni una cosa ni la otra.
Los defensores de Checo señalan la equivocación de Red Bull al apostar por el neozelandés en lugar de por la continuidad el mexicano. Y además, hoy 25 de marzo pueden celebrar el primer podio que consiguió Pérez en la Fórmula 1, hace 13 años. Lo hizo en Malasia, en la segunda carrera del Mundial 2012, que era el inicio de su segunda temporada en el Gran Circo al que llegó de la mano de Sauber.
Aquel día salió con el C31 desde la novena plaza en la parrilla de salida, justo detrás de Fernando Alonso con el Ferrari F2012. La lluvia apareció en trazado malayo y el español y el mexicano llegaron en las dos primeras posiciones a meta. Y con Checo apretando al Ferrari hasta que cometió un error cuando veía cerca la gloria. La estrategia de Sauber le puso los neumáticos de lluvia extrema antes que a nadie y luego pudo adelantar a Hamilton en boxes. Pérez, entonces con 22 años y miembro de la ‘Drivers Academy’ de Ferrari, exprimió el propulsor italiano de su Sauber hasta la plata.
“Ha sido una carrera muy buena, era complicado mantenernos en pista con estas condiciones tan difíciles. Y ese era nuestro objetivo”, explicó aquel día. Se le recordó que sin la salida de pista durante la feroz persecución a Alonso, podía haber ganado: “Hubiera sido un sueño ganar a Alonso en estas condiciones. Pero algún día llegará. Estuve muy cerca de conseguirlo y le dedico esta victoria a mi perrita Frida que se murió hace poco, a toda mi familia, a Dios, a Carlos Slim y a toda la gente que me apoya en las buenas y en las malas”, dijo un emocionado Pérez. Tuvo que esperar ocho años, hasta Bahréin 2020 para lograr una victoria, que llegó con un Racing Point rosa que luego se convertiría en un Aston Martin verde. Pero por el camino dejó varios podios que le hicieron fichar por Red Bull en 2021. Con todo el apoyo, que aún lo tiene, de esa gente que está con él en las buenas y en las malas. Especialmente de la afición mexicana, que tuvo que esperar 41 años para ver su bandera en el podio de la F1. Concretamente, desde que el 20 de junio de 1971 Pedro Rodríguez acabara segundo el GP de Países Bajos por detrás del Ferrari de Jacky Ickx. Pero eso es otra historia.
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