Haas rompe con Mazepin
La escudería americana anuncia que termina con el contrato de Nikita y con Uralkali, su patrocinador principal ruso, "con efecto inmediato".
Pese a que la FIA no dio el paso de excluir a los pilotos rusos y bielorrusos de las competiciones internacionales, Nikita Mazepin no podía estar tranquilo porque sabía que su futuro inmediato en la Fórmula 1 dependía de lo que Haas decidiera hacer con él y con Uralkali, la empresa de fertilizantes de su padre que es el patrocinador principal del equipo. Guenther Steiner, jefe de los estadounidenses, dijo en Barcelona que esto se tenía "que resolver" pronto y ya lo han hecho: rompen con ambas partes.
Mazepin y Uralkali quedan fuera de Haas con efecto de inmediato, tal y como anunció la escudería con este escueto comunicado difundido en sus redes sociales en la mañana del sábado: "Haas F1 Team ha decidido romper, con efecto inmediato, con el patrocinador principal de Uralkali y con el contrato del piloto Nikita Mazepin. Como el resto de la comunidad de la Fórmula 1, el equipo está impactado y triste por la invasión de Ucrania y deseamos un rápido y pacífico final del conflicto".
No es una decisión que pille de sorpresa después de la reacción que tuvo Haas durante la celebración de la primera semana de test en Barcelona. Cuando estalló el conflicto en Ucrania, los americanos borraron toda referencia de Uralkali de su monoplaza y también quitaron todos los colores de la bandera rusa de su equipamiento (motorhome, camiones…), dejando claro su mensaje. Además, en un primer momento anularon las ruedas de prensa tanto de Mazepin como de Steiner. Ahora ya se conoce su decisión definitiva.
La reacción de Mazepin
Apenas una hora después de que Haas publicase su comunicado en redes sociales, Mazepin utilizó el mismo canal para hacer lo propio y mandar un mensaje a sus seguidores explicando cómo se siente tras lo sucedido: "Queridos fans y seguidores, estoy muy decepcionado de escuchar que mi contrato de F1 ha sido rescindido. Aunque entiendo las dificultades, la regla de la FIA sumada a mi continua voluntad de aceptar las condiciones propuestas en orden de seguir fue completamente ignorada y no se siguió ningún proceso en este paso unilateral".
"Para aquellos que han intentado entenderlo, mis gracias eternas. He atesorado mi tiempo en la Fórmula 1 y verdaderamente espero que todos podamos estar juntos de nuevo en mejores tiempos", añadía el ruso, que terminaba el escrito en el que mostraba su disgusto y desacuerdo por la decisión de Haas asegurando que no es lo último que dirá al respecto: "Tendré más que decir en los próximos días". Por ahora, su viaje en el Mundial se detiene después de una temporada en la que logró un 14º puesto en Bakú como mejor resultado.
Así queda el futuro de Haas
El compromiso de Haas con el conflicto de Ucrania ha podido más que su bienestar económico, porque esta ruptura total con sus socios rusos supone un importante golpe al presupuesto del equipo. Se estima que Dmitri, el padre de Nikita y uno de los oligarcas cercanos a Vladimir Putin, aportaba unos 30 millones de euros a través de Uralkali para asegurar el asiento de su hijo en la escudería por dos temporadas, la pasada y la de 2022. Sin ese montante, Haas tendrá que buscar alguna alternativa para asegurar su futuro y subsistir.
Eso en cuanto el aspecto económico y, en cuanto al deportivo, se quedan sin uno de sus pilotos a menos de dos semanas del primer gran premio de la temporada en Bahréin, donde el próximo jueves comienza la última semana de pruebas. Así, veremos quién acompañará a Mick Schumacher durante el Mundial en el otro VF-22, aunque la elección más lógica sería la de su piloto reserva y de test, Pietro Fittipaldi. El nieto de Emerson ya disputó con ellos dos carreras en 2020 (Sakhir y Abu Dhabi) al sustituir a Grosjean tras su accidente en Bahréin.