Joan Barreda está de vuelta: victoria en el Rally de Merzouga
Se recupera de la lesión de muñeca y gana en su primera aparición tras el Dakar. Pedrero, séptimo con la Sherco y Laia Sanz, 14ª con KTM.
El Rally de Merzouga y sus dunas de arena fina sirven de termómetro en el largo camino de preparación hacia el Dakar y en esta edición dejan un mensaje contundente: Joan Barreda está de vuelta. Dominó el piloto de Castellón con la victoria general tras cinco etapas y recupera sensaciones después de una temporada marcada por sus lesiones de muñeca y rodilla que le dejaron sin opciones en el último raid sudamericano. "Estoy muy contento por volver a ganar una carrera, especialmente porque así olvidamos un año de lesiones. Aún hay trabajo por hacer para volver a estar al cien por cien físicamente y conducir como me gusta, sin dolor. Pero volver así tiene que servir de motivación", dice Barreda, que el 18 de febrero, hace dos meses, fue operado por segunda vez de la muñeca.
Segundo en el podio fue Benavides, otra Honda, y tercero Quintanilla, que ganó la etapa final con la Husqvarna. Y raid menos satisfactorio para KTM con Toby Price como el mejor de los suyos, sexto final. Laia Sanz fue 14ª: "Disfruté en esta última etapa al principio, fue divertido para todos (salieron todas las motos a la vez). Creía que enganchándome a alguno de los pilotos más rápidos podría mantener el ritmo, pero cometí un pequeño error en una de las dunas y terminé perdiendo más tiempo cuando uno de los pilotos de detrás chocó contra mí". Las conclusiones para la catalana: "El rally no ha ido muy bien para mí, mis resultados no han ido como esperaba por varias razones. Pero, por otra parte, hemos hecho muchos test constructivos y llegaremos al próximo rally más fuertes que ahora". Joan Pedrero, por su parte, acabó en la séptima posición de la clasificación general con la Sherco.
La próxima parada, tanto para la armada Honda como para las KTM, será la tercera cita del Mundial Cross Country: el Rally de Atacama en Chile, del 11 al 19 de agosto. Sobre suelo dakariano, para seguir afinando detalles...
Etapa 5.
1. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 38:12
2. Kevin Benavides (ARG), Honda, 38:15 +3 seconds
3. Toby Price (AUS), KTM, 38:18 +6 secs
4. Lorenzo Santolino (ESP), Sherco, 38:36 +24 secs
5. Joan Barreda (ESP), Honda, 38:38 +26 secs
Clasificación general.
1. Joan Barreda (ESP), Honda, 13:28:19
2. Kevin Benavides (ARG), Honda, 13:34:29 +6:10
3. Pablo Quintanilla (CHI), Husqvarna, 13:39:44 +11:25
4. Franco Caimi (ARG), Yamaha, 13:47:08 +18:49
5. Ricky Brabec (USA), Honda, 13:48:23 +20:04
6. Toby Price (AUS), KTM, 13:49:23 +21:04
7. Joan Pedrero (ESP), Sherco, +29:18
14. Laia Sanz (ESP), KTM, 15:23:19 +1:55:00