El finlandés Matti Latvala acaba líder la primera etapa

Jari Matti Latvala ha finalizado en cabeza tras la primera etapa del rally de Portugal. Dos Ford dominan la clasificación, ya que Mikko Hirvonen es segundo, por delante de los Citroën de los dos "sebastianes", Loeb y Ogier, que prefirieron frenar para no abrir pista en la segunda etapa.

De hecho, Ogier llegó en cabeza al tramo final, aunque separado por sólo 1,8 segundos de Latvala, 3,4 de Loeb y 6,9 de Hirvonen. De allí salió líder Latvala, con una ventaja de 11,5 segundos sobre Hirvonen, 13,7 sobre Loeb y 16,7 sobre Ogier, que fue el que más tuvo que frenar para salir en cuarta posición.

Hirvonen conseguía aguantar el liderato que había obtenido en la superespecial de Lisboa en los dos primeros tramos de tierra, pero en el tercero ya se colocaba líder Ogier. No obstante, a pesar de salir sexto, con el finlandés y Loeb abriendo pista, no consiguió restarles mucho tiempo a lo largo del día. Y eso que loeb estuvo todo el día quejándose de subviraje en su coche.

En Ford prefirieron "sacrificar" a Latvala para que sea el que abra pista en la segunda etapa, y así permitir una posición más tranquila a su líder del Mundial, Hirvonen, que saldrá segundo. En Citroën permitieron que cada uno de los suyos eligiera estrategia, y como Ogier era el último en pasar por los tramos, acabó en donde quería, cuarto.

Porque no quedan más aspirantes al triunfo tras esta primera etapa. Mads Ostberg proseguía con su mala suerte y tras perder una rueda en Lisboa, hiriendo leve a un espectador, rompía el cambio y abandonaba en el primero de los tramos del día. Petter Solberg por su parte ha sido perseguido por los pinchazos. Primero perdía un minuto en el tercer tramo, después 23 segundos en el quinto, y finalmente se tenía que retirar en el último al sufrir dos pinchazos más. No obstante, tanto Ostberg como Solberg se reengancharán en la segunda etapa.

En lo referente a los españoles de la WRC Academy, Yeray Lemes se mantenía segundo a falta de dos tramos para que finalizase la etapa. El canario se ha visto superado por el irlandés Craig Breen, perfecto conocedor del Ford Fiesta, con el que lleva corriendo más de un año. José Antonio "Cohete" Suárez era quinto en ese momento.