Johnson es la última leyenda de los óvalos

Algunos de los que sobrevivieron cuentan que sonaban como aullidos del diablo. En 1992, ráfagas de viento de 321 km/h arrasaron la península de Florida. Fue el huracán Andrew, hasta ese momento el más fuerte que había impactado contra Estados Unidos. Tras el desastre, un empresario llamado Ralph Sánchez decidió construir el óvalo de Miami para revitalizar la economía de la zona. Dieciséis años después, los coches de la Nascar volaban por ese circuito a más de 300 km/h y Jimmie Johnson conseguía su tercer título consecutivo.

La hazaña de Johnson, de 33 años, radica en que es el segundo piloto en conseguir tres títulos seguidos. Hasta el pasado domingo, sólo Carl Yarborough lo había logrado, entre 1976 y 1978. Jimmie, piloto de Chevrolet, sólo tenía que acabar entre los primeros treinta y seis pilotos de la última carrera y finalizó decimoquinto. El ganador, tras casi cinco horas y ante más de 70.000 aficionados, fue Carl Edwards, segundo clasificado en la general final. El piloto de Ford concluyó las dos últimas vueltas apenas sin acelerar porque se estaba quedando sin gasolina en su depósito.

El triunfo de Johnson esta temporada se ha basado en su regularidad, con siete carreras ganadas y además acabó quince veces entre los cinco primeros. Sin embargo, Edwards obtuvo el triunfo en nueve citas, pero acusó la fiabilidad de su Ford. En cualquier caso, ha sido el piloto que más dinero ha ganado este año con las carreras, más de ocho millones de dólares por los siete y medio del ya tricampeón.

Quien no ha tenido una gran temporada ha sido Juan Pablo Montoya. El colombiano, que ha ganado las 500 Millas de Indianápolis y el GP de Mónaco, no está disfrutando de suerte en la Nascar. En su tercer año ha sido vigésimo quinto con su Dodge del equipo de Chip Ganassi. Para 2009 su escudería se fusionará con la Dale Earnhardt Incorporated.

Mientras, Johnson seguirá un año más como la gran leyenda viva, en busca de los siete títulos de Richard Petty y Dale Earnhardt. "Sé que puedo hacerlo", dijo Jimmie al bajar del podio rodeado de papelitos de colores que volaban con el viento en calma de Miami.