Mikkelsen corre el Mundial con 17 años

Juventud, divino tesoro. Al igual que ocurre con la Fórmula 1, los chavales de la generación de la Playstation están tomando el poder en los rallys. Si Dani Sordo o Mikko Hirvonen esperan para tomar el relevo de los intocables Sebastien Loeb y Marcus Gronholm, por detrás llega apretando una generación mucho más prematura. Y su representante es Andreas Mikkelsen, un noruego que compite con sólo 17 años de edad.

A la F-1 se puede llegar a edades más tempranas que en los rallys, ya que en éstos es necesario contar con el carnet de conducir para participar (las pruebas discurren entre tramo y tramo por carreteras abiertas al tráfico). Por eso resulta muy difícil que un chaval joven llegue a la cima, ya que las carreras comienzan a la edad mínima de sacarse el carnet, que son 18 años en la mayoría de los países. Pero Mikkelsen se saltó esa norma mudándose a vivir a Gran Bretaña, donde la edad mínima para conducir son 16 años. Y dos días después de sacarse el carnet compitió en su primera prueba, el Quinton Stages Rally, que además ganó al volante de un Ford Focus WRC, siendo el más rápido en todos los tramos, y batiendo todos los records de precocidad del país.

Una semana después iba líder en el Jim Clark Reivers Rally hasta que fue excluido por recibir asistencia en una zona prohibida. Pero Mikkelsen ya llevaba a sus espaldas una larga preparación. Tras triunfar en diversas modalidades de esquí y en motocross, aprendió a conducir en un lago helado. Al trasladarse a Gran Bretaña inició una larga preparación, y al debutar ya llevaba a sus espaldas 4.000 kilómetros de ensayos. Y es que no ha llegado descalzo, ya que cuenta con un presupuesto de más de dos millones de euros.

Su debut en el Mundial se produjo en la cita de Gran Bretaña, donde se retiró al sufrir un accidente. Para correr en su país el pasado mes de febrero necesitó un permiso especial del primer ministro, que se vio compensado por la décima posición que consiguió el chaval. Ahora corre en Portugal, gracias a un permiso especial de las autoridades, es undécimo y lucha con Manfred Stohl por meterse en el top ten.