Rossi se quedó a 20 segundos del décimo lugar

Lo que comenzó muy mal acabó de una manera diferente. En el primer tramo del Rally de Nueva Zelanda, Valentino Rossi perdía más de dos minutos y medio en sólo veinte kilómetros. Parecía que iba a ser una catástrofe, pero se fue recomponiendo y mejorando sus registros hasta acabar en una meritoria undécima posición.

Es posible que Rossi se acordara de lo sucedido en 2002 en su primera incursión mundialista en Gran Bretaña. Entonces no llegó a completar el primer tramo de la competición al sufrir un accidente. Quizás por ello decidió comenzar con prudencia, quizás excesiva. Pero, según avanzó la prueba sus tiempos iban progresando y del vigésimo cuarto puesto que ocupaba tras la primera etapa remontó hasta el undécimo final.

"He llegado al final sin grandes problemas y también con el coche sin un rasguño, y eso es muy importante", aseguraba Rossi a su llegada. "Ha sido una experiencia real en un rally del Mundial. Tratamos de adaptarnos al recorrido y al coche, y de mejorar. Ha sido un duro trabajo, pero he disfrutado muchísimo. Mis prestaciones han ido mejorando poco a poco. Por supuesto que necesito mucho trabajo para poder ir más rápido, pero en cualquier caso lo he pasado bien en el coche y estoy muy feliz".