Loeb cierra el Mundial con su sexta victoria

Nos hemos vuelto de Australia con los bolsillos vacíos, pero podría haber sido una gran fiesta. De no mediar el accidente del pasado martes, Carlos Sainz habría sido con casi toda seguridad subcampeón del mundo. Y, de haber planificado mejor su temporada, Xevi Pons estaría celebrando el título mundial de Grupo N. Pero, ni lo uno, ni lo otro.

Sebastien Loeb se alzaba con su sexto triunfo de la temporada, igualando el récord que desde 1992 mantiene su compatriota Didier Auriol, aunque entonces había menos rallys puntuables. El galo recordó nada más terminar el último tramo que Carlos me dijo que esperaba recibir en Madrid la noticia de que habíamos ganado, y así lo hemos hecho. Le dedico la victoria a él y a nuestro ingeniero jefe, Jean Claude Vaucard, que también era su último rally.

Y Sainz, desde la capital española, se habrá mordido las uñas al comprobar que, de haber corrido, el subcampeonato hubiera sido suyo con casi toda seguridad. Sin Solberg, Martin y Gronholm en carrera, en Citroën podrían haber echado mano de las tácticas de equipo para asegurar el doblete en el Mundial de pilotos, a sumar al título de marcas.

También se habrá tirado de los pelos Xevi Pons al saber que podría haber sido campeón del mundo de Grupo N. Antonio Zanini, ex-campeón de Europa y coordinador de los programas de promoción del RACC, ya lo avisaba a principios de año: Teníamos que haber restado el Rally de Suecia, donde es muy difícil puntuar, y sumar el de Australia, porque es el último, los pilotos llegan más rodados, y ¿quién sabe si podremos pelear por el título?.

Premonitoria observación en el mes de febrero, porque se ha cumplido a rajatabla. En Suecia Pons no puntuó y en Australia ha sido el mejor entre los participantes de su categoría. Si no hubiera desechado esta prueba, ahora sería campeón del mundo, y no Niall McShea, que se ha encontrado el título a última hora tras retirarse Alister McRae y excluir los comisarios a Jani Paasonen.

Xevi Pons: "Este resultado me da fuerzas para el próximo año"

Xevi Pons acabó exultante el Rally de Australia tras su histórico sexto puesto final, lo que le ha permitido puntuar por primera vez en la categoría absoluta: Es espectacular conseguir puntos en el Campeonato del Mundo, venía a acabar y a aprender y me llevo un resultado increíble. En carrera me he visto tan cómodo que no me ha costado nada rodar a mi ritmo habitual. La conclusión principal es que veo totalmente factible luchar y ganar a mis rivales de categoría en tierra y, claro está, me da una fuerza especial de cara al próximo año.