Hace 12 años, uno de los juegos para móviles más populares de la historia desapareció para siempre por decisión de su creador
Recordamos el auge y caída de Flappy Bird, uno de los mayores fenómenos virales de móviles. Por qué se popularizó, y por qué fue retirado de las tiendas.
Puede que los más jóvenes no lo recuerden, pero Flappy Bird fue toda una sensación en el terreno de los juegos para móviles tras su lanzamiento en 2013 para Android e iPhone. Este título de habilidad tenía una jugabilidad simple, pero adictiva, lo que provocó que se viralizase rápidamente. Sin embargo, su creador, Dong Nguyen, decidió borrarlo a pesar de que le generaba unas ganancias estimadas de 50.000 dólares al día. El desarrollador vietnamita llegó a recibir amenazas de muerte debido a la dificultad del juego, por lo que priorizó su salud mental, retirándolo de las tiendas.
Se cumplen doce años desde que Flappy Bird, el “juego imposible”, desapareció para siempre de la App Store y Google Play
El 9 de febrero de 2014, Dong Nguyen, creador de Flappy Bird, retiró de las tiendas digitales de Android e iPhone su exitoso videojuego. “Lo siento, usuarios de ‘Flappy Bird’. Dentro de 22 horas, retiraré el videojuego. No puedo soportarlo más”, comunicaba el día anterior. Su juego llegó a colocarse durante varias semanas consecutivas como la app más descargada tanto en la App Store de Apple como en la Google Play Store, lo cual subraya el estatus que alcanzó Flappy Bird como fenómeno viral. En el cénit de su popularidad, los ingresos del juego se estimaban en el equivalente a unos 36.000 euros diarios.
En este sencillo juego de habilidad simplemente teníamos que dar toques a la pantalla para que el personaje controlable, un pequeño pajarito, diese breves aleteos que le permitían mantenerse en el aire. La jugabilidad consistía en ajustar los toques en función de los obstáculos que iban surgiendo justo delante, representados como tuberías de Super Mario Bros. Se trataba, por tanto, de un juego infinito en el que no había más aliciente que superar nuestra propia puntuación y la de nuestros amigos.
Fue precisamente su simplicidad lo que propició que su popularidad estallase... y que muchos usuarios, impotentes ante el hecho de verse humillados constantemente por puntuaciones ajenas, decidiesen ventilar sus frustraciones contra Nguyen. Una vez que el juego desapareció de las tiendas, llegaron a verse casos peculiares de móviles vendidos y subastados de segunda mano con la aplicación instalada por cantidades desorbitadas.
Con el paso del tiempo le salieron numerosos imitadores, aunque ninguno de ellos obtuvo la repercusión del Flappy Bird original. En 2024 se lanzó un reboot con multijugador e incluso modo battle royale sin la participación de Nguyen, aprovechando que el creador original no renovó su marca. “No tengo nada que ver, y no he vendido nada”, comentaba al respecto, con la brevedad que le caracterizaba.
En última instancia, la de Flappy Bird es una historia muy singular dentro del sector de los videojuegos, que demuestra que todo lo que sube rápido suele caer igual de deprisa. En este caso en particular, no fue por un desinterés de su público, sino porque su creador no pudo soportar la presión de los mensajes hirientes y amenazantes de un porcentaje reducido de sus usuarios. Doce años después, sigue siendo un triste ejemplo de hasta qué punto un éxito viral puede volverse tóxico cuando se pierde por completo el control del fenómeno. En cierta manera, Flappy Bird murió de éxito.
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