El Gobierno de España contra las loot boxes: aprobado anteproyecto de ley contra las cajas de botín en los videojuegos

El Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 del Gobierno de España presidido por Pedro Sánchez pretende proteger a los más jóvenes de uno de los males relativamente recientes de los videojuegos: las llamadas cajas de botín o loot boxes, cuyos mecanismos de recompensas aleatorias están pensados deliberadamente para fomentar la adicción. De este modo, el Ministerio de Pablo Bustinduy ha impulsado un anteproyecto de ley para proteger a los menores de edad de estas prácticas completamente predatorias y carentes de ética por parte de algunas desarrolladoras de videojuegos.

Así es el anteproyecto de ley del Gobierno de España para regular las cajas de botín en los videojuegos

La intención de regular esta actividad bastante común en el terreno de los videojuegos se ha revelado mediante una nota de prensa en la web oficial del Ministerio. En ella se afirma que el principal objetivo de este por ahora anteproyecto de ley es generar entornos seguros para niños, niñas y adolescentes. Básicamente, lo que se propone es prohibir por completo el acceso de los menores de edad a estos productos digitales ofertados en muchos videojuegos.

Con esta medida se pretende evitar el impacto negativo y los riesgos que las cajas de botín tienen entre el público más vulnerable del sector, que son los menores. El razonamiento que se ha seguido para tomar esta medida es que en muchos casos supone una primera toma de contacto de niños y adolescentes con las apuestas y los juegos de azar a cambio de dinero real, ya que estas cajas de botín ofrecen contenido aleatorio en los juegos a cambio de pagar por ellas.

Dado que en muchas ocasiones utilizan tácticas empleadas por las máquinas tragaperras como un exceso deliberado de efectos especiales en forma de sonidos e imágenes llamativas, el Ministerio argumenta que estos elementos de los videojuegos deberían regularse como ya lo hacen los propios juegos de azar.

Este anteproyecto de ley fue aprobado en la primera vuelta el pasado 4 de junio en el Consejo de Ministros, y en él han colaborado los Ministerios de Juventud e Infancia, el de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030, el de Presidencia, Justicia y Relación con las Cortes y el de Transformación Digital y Función Pública. El Gobierno quiere acompañar en otoño de 2024 este anteproyecto con la aprobación de una nueva estrategia nacional para proteger aún más a los más jóvenes en estos entornos digitales.

¿Qué son las cajas de botín o loot boxes?

En el ámbito de los videojuegos, una caja de botín o loot box es un objeto consumible que es abierto de forma virtual y que nos da acceso a otros objetos, típicamente de carácter cosmético (aspectos para armas, personajes...), de forma totalmente aleatoria. Todo esto normalmente aderezado con muchos efectos visuales y fuegos de artificio, sistemas usados deliberadamente en las máquinas tragaperras para que el jugador se sienta bien consigo mismo y retenerlo durante más tiempo.

En última instancia, funcionan de forma similar a una caja de condicionamiento operante o caja de Skinner. Este científico llegó a la conclusión de que se podía manipular el comportamiento animal mediante refuerzos intermitentes si cuando la criatura pulsaba un botón, no siempre le caía comida. Curiosamente, las ratas de laboratorio usadas en el experimento pulsaban más veces el botón cuando había una posibilidad aleatoria de obtener comida (refuerzo positivo) que cuando esta posibilidad era del 100%.

Son una forma de monetización que ha generado mucha polémica en el sector de los videojuegos en tiempos recientes, ya que fomentan la adicción de los jugadores, especialmente de los menores de edad. Otra crítica recurrente es el hecho de que otorgan ventajas injustas en forma de armas u objetos especiales a los jugadores que deciden pagar por ellas en comparación con los que no, convirtiendo los juegos en los que están presentes en un “pay to win” (pagar para ganar). Muchos gobiernos de todo el mundo han decidido tomar cartas en el asunto y regular la actividad de este sistema de monetización para evitar que a su alrededor surjan actividades ilícitas y/o nocivas en paralelo como apuestas.

Este es el motivo por de que, por ejemplo, Fortnite haga un desglose completo de los objetos que te pueden aparecer en las cajas de botín del modo Salvar el Mundo o de que haya tribunales como el de California (Estados Unidos) que consideren que los sobres de FIFA/EA Sports FC sean también cajas de botín.