Path Tracing será la nueva generación de visuales en videojuegos

Cuatro años han pasado desde que NVIDIA presentó su lineal de GeForce RTX en Gamescom 2018 y el Ray Tracing aparecería en el lenguaje del mundo de los videojuegos como un nuevo estándar que incluso pasaría del mundo de PC a las consolas, pero ¿qué es lo que sigue?

En una charla que tuvimos recientemente con Alexandre Ziebert, gerente de Marketing Técnico de NVIDIA en América Latina sobre el futuro de los gráficos, pudimos indagar más en lo que es ya una realidad, el Path Tracing.

¿Qué es el Path Tracing?

Tal y como lo describe NVIDIA es una ecuación de renderización, que describe cómo la luz atraviesa el aire y se dispersa desde las superficies. Dicho de una forma más simple es el comportamiento de la luz real, ya que actualmente el efecto de la luz es simulado, ya sea por medio de la técnica de rasterización, un proceso en el cual una imagen en formato gráfico vectorial se convierte en un conjunto de píxeles o puntos para simular un reflejo o por medio del ya conocido trazado de rayos. Que este calcula la trayectoria de la luz desde el punto de vista del ojo del espectador y que muchas veces termina por efectuarse en una mezcla de algunas de las siguientes técnicas o todas al mismo tiempo:

Path tracing es una ecuación que da como resultado todo el trazado por el que camina la luz, esta es la principal distinción. Entonces con esta nueva tecnología no se tendrá que hacer de manera separada el calculo de los reflejos o sombras. Dicho de otra forma, es una técnica que también buscar bajar el estrés de las actuales tarjetas gráficas, ya que el Ray Tracing que conocemos actualmente es una mezcla de varias técnicas.

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¿Qué tan avanzados estamos en Path Tracing?

Ziebert nos comentó que actualmente se esta buscando la forma más eficiente de crear el efecto, ya que actualmente existe en películas, pero por medio de “fuerza bruta”, ya que es logrado en procesos que pueden durar horas para crear cada cuadro por la cantidad de cálculos que tienen que hacer por píxel. Es importante resaltar que ya hay avances significativos, puntualmente en Minecraft RTX y Quake 2 RTX, pero son soluciones que sirven solo para estos juegos.

¿Cuál es el reto en la implementación de Path Tracing?

Definitivamente uno de los principales obstáculos que puede llegar a tener esta nueva tecnología es la implementación de Path Tracing, ya que, no obstante, de ser algo más enfocado a las PC’s por el poder de procesamiento que se necesita, la mayoría de los desarrolladores suelen mostrar cierta resistencia a implementarlo, ya que su principal foco llega a estar en el volumen que representan las consolas. De hecho, eso fue lo que sucedió al inicio con Ray Tracing, recordemos cuanto tardaba en implementarse en juegos que ya habían salido, existiendo casos dramáticos como el de Hitman 3, mismo que obtuvo la actualización de trazado de rayos más de un año después de su salida en consolas.

NVIDIA Omniverse

Esta plataforma es la que jugara un papel fundamental en la creación de este nuevo planteamiento visual, ya que puede servir para hacer ajustes con otros programas de creación de contenido tridimensional como Maya o el propio Unreal Engine dentro de un ambiente colaborativo en tiempo real.

¿Se necesitará nuevo hardware para jugar títulos con Path Tracing?

Alexandre afirmo que no será necesario, ya que las GPUS de la línea RTX podrán implementarlo, pero a resoluciones más bajas mezclando técnicas como el DLSS.

Ahora solo resta esperar a ver si esta nueva tecnología será implementada en el nuevo lineal de RTX 40 y sobre todo ver si en este anuncio, se presentan más juegos que lleguen a implementar Path Tracing.