El LPGA y el LET están a una votación de fusionarse
El acuerdo entre ambos circuitos, que supondría una integración progresiva, está a falta del voto favorable de las jugadoras europeas para su aprobación.
Los dos grandes circuitos femeninos del golf profesional, el LPGA estadounidense y el LET europeo, están a una votación de fusionarse. Lo anunció la comisionada del primero, Molly Marcoux Samaan, durante su habitual rueda de prensa de cierre de temporada previa al CME Group Tour Championship. El acuerdo, que supondría una integración progresiva, sería un cambio muy significativo en el panorama, a mes y medio de que venza el plazo que se dieron sus homólogos masculinos y el LIV para cerrar su propia negociación sobre una futura colaboración que ponga fin al cisma abierto con la aparición de la superliga saudí en 2021.
La votación de las jugadoras del LET se llevará a cabo el próximo martes, antes de la disputa del Open de España, que es a su vez la final anual del tour. La directiva, cuya propuesta necesita un 60% de aprobación entre las afiliadas, les ha recomendado que opten por el ‘sí'.
Lo que estarían aprobando, en caso de resultado favorable, sería un proceso paulatino, con una primera fase de tres años. En ella, según un memorando enviado a las jugadoras cuyo contenido desvela Golf Digest, nada cambiaría mucho. Seguirían siendo entidades separadas, con su propia imagen y calendarios, pero el LPGA supervisaría la gestión del LET y ambos explorarían juntos nuevas oportunidades de negocio.
Todos los activos del circuito europeo y su propiedad intelectual se transferirían a un ente creado en 2019, cuando las dos organizaciones empezaron a colaborar a través de una ‘alianza estratégica’, llamado Ladies European Golf Venture Limited (LEGV) y operado por el LPGA. A cambio de ello, el LPGA le aportaría 1,25 millones de dólares anuales (1,14 de euros) para invertir en las bolsas de premios de sus torneos, mejoras en la producción televisiva, servicios de apoyo a las jugadoras... Y el LET seguiría teniendo control sobre sus propios fondos. La idea es que este último pueda sostener calendarios de 30 torneos por temporada como mínimo (este año han sido 29 contando torneos propios y cosancionados), con bolsas de al menos 300.000 euros, que serían diseñados por el propio tour pero sujetos a la aprobación del LPGA.
Para no crear una sensación de gobernanza del hermano mayor sobre el pequeño, el LPGA se compromete a enriquecer su directiva con personas del LET, y a formar un comité para supervisar los asuntos de la estructura europea compuesto por integrantes de ambos circuitos. La Solheim sería jurisdicción de ese comité, que se encargaría del proceso de selección y de la concesión de sedes, y los beneficios de las ediciones disputadas en Europa se invertirían en el ecosistema europeo.
Una alianza que ha funcionado
Lo cierto es que los cuatro años de colaboración desde la citada ‘alianza estratégica’ han sido prósperos para un LET que antes de eso no tenía su futuro garantizado a corto plazo. Desde entonces, la agenda de torneos casi se ha duplicado (de menos de 20 a casi 30) y la bolsa total de premios se ha triplicado: de 12,5 millones de euros a más de 35.
Ahora la pelota está en el tejado de sus jugadoras, de quien Marcoux Samaan espera un ‘sí' para un acuerdo que, considera, “tiene sentido para todas las partes”. “Si lo rechazan, trabajaremos con la directiva del LET para decidir nuestros próximos pasos”, afirmó.
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