Vuelta final extraordinaria de Larrazábal y triunfo de oro

Pablo Larrazábal venció, con un total de 265 golpes (15 bajo par) y después de una vuelta extraordinaria de 62 golpes (-8), en el ISPS Handa Championship,torneo puntuable para el DP World de golf que se disputó desde el jueves en el campo Infinitum Lakes de Salou (Tarragona) con la presencia de 156 jugadores de 25 naciones. Con esta victoria, el golfista de Barcelona, además de embolsarse 308.000 euros se coloca cuarto en el ranking del antiguamente llamado Circuito Europeo. Se trata de la séptima victoria en el circuito y la segunda de la temporada después de la lograda en el Pecanwood Classic de Hartbeespoort (Sudáfrica).

El escocés Scott Jamieson, que partía como líder con 11 bajo par y 13 hoyos por delante para completar el recorrido, sumó un birdie en el hoyo 8 (-12), pero pasó un calvario en la segunda vuelta con triple bogey en el 12. Se recuperó con birdie en el 14, pero encadenó bogeys en los hoyos 15, 16 y 17 para presentar una tarjeta de 74 (+4) y un total de 203 (-7) que le hacia caer a la décima posición. El donostiarra Adrián Otaegui, con los mismos hoyos que Jamieson por cubrir, empezó con birdie al 9, falló con bogey en el 14 y reaccionó con birdies en el 16 y el 17 para una tarjeta de 68 (-2) y un total de 200 golpes que lo colocaban líder con 10 bajo par, empatado con el canadiense Aaron Cockerill, que el sábado había presentado una tarjeta de 62 (-8).

Por si faltara poco, el sudafricano Hennie du Plessis, que empezaba en el hoyo 9, sumaba birdies en el 13, el 16 y el 18, con fallo en el 17 y una vuelta de 66 (-4) para 200 (-10) totales. Se producía así un triple empate en cabeza y, además, el francés Antoine Rozner, ganador del Open de Dubai en 2020 y del Qatar Masters en 2021, con una tarjeta de 66 golpes (-4), se colocaba con 201 golpes (-9) y a uno de los líderes. Larrazábal, que iniciaba su partido en el hoyo 10, cometía bogey en el 13 y finalizaba con 68 (-2) para un total de 203 (-7). Era sexto empatado con otros siete jugadores.

Otaegui empezaba con tres birdies (hoyos 1, 3 y 5) y se colocaba líder en solitario con -13 tras un error del canadiense Cockerill con bogey en el 5. Llegaba al final de la primera vuelta con pares y mantenía a su rival directo a un golpe y al sudafricano Du Plessís, a dos. Larrazabal sumaba tres birdies (hoyos 4, 7 y 9) y acababa la primera vuelta con -10 y se metía en la pelea. De Plessis lograba birdie en el 10 y tenía a Otaegui a un golpe, mientras Cockerill, con un doble bogey en el 10, parecía perder fuelle.

Y llegó la explosión de Larrazábal con birdies en los hoyos 1, 12, 13 y 14 con putts increíbles de 6 y 8 metros para colocarse líder en el hoyo 13 con -14. En el 15, un par 4 de 465 metros, cometió bogey, y Otaegui lo empataba de nuevo (los dos con -13). Cockerill y De Plessís, ambos con birdies en el 13, provocaban un cuádruple empate en cabeza. Pero el barcelonés tenía su día y volvió al liderato con un putt increíble de 10 metros en el hoyo 16. Otaegui, que venía por detrás, intentaba birdies que no le salían. Tampoco a Cockerill y Du Plessís, que solo podían cubrir los hoyos con pares.

En el hoyo 18 Larrazábal cerraba su vuelta con birdie con un putt de metro y medio para una vuelta de 62 (-8), con nueve birdies y un solo error, igualando la mejor tarjeta del torneo, que el sábado logró Aaron Cockerill, para totalizar 265 golpes (-15) e irse como líder al campo de prácticas y espera el final de la jornada.