Los Juegos de las primeras veces

Las primeras veces nunca se olvidan. Esa mágica mezcla de ilusión e incertidumbre, de nervios y expectación... Todo un conglomerado de sensaciones que el 45% de nuestros deportistas paralímpicos —58 repartidos en trece disciplinas— vivirán en Tokio, el lugar donde se estrenarán en unos Juegos y que les acompañará siempre. El equipo español aglutina un numeroso grupo de debutantes, que se divide en 34 hombres y 24 mujeres, siendo su edad media de 30,3 años.

El deporte que más 'novatos' congrega en sus filas es el baloncesto en silla de ruedas porque, a los tres estrenos que se producirán en la selección masculina, se une el pleno (doce) en la femenina. Y es que las jugadoras de Abraham Carrión han hecho historia. Esta será la segunda participación de España en unos Juegos Paralímpicos y la primera por méritos deportivos, ya que en Barcelona 92 se obtuvo gracias a la condición de país anfitrión. Precisamente, ese año nacieron algunas de las actuales integrantes de la selección como Isabel de Jesús y Michell Navarro. Al basket le siguen el atletismo y la natación (nueve) como las disciplinas con mayor número de debutantes. Mientras que en el polo opuesto se sitúan tiro y tiro con arco. Ahí todos sus representantes repiten.

Para las primeras veces no hay edad. Las debutantes más jóvenes son la atleta Nagore Folgado y la nadadora Nahia Zudaire, ambas con 17 años. Más del triple atesora la más veterana, Cruz Ruiz, jugadora de baloncesto en silla, que tiene 56. Aunque el caso de la santanderina pueda resultar llamativo no es un hecho aislado en la delegación española. El palista Miguel Ángel Toledo y el ciclista Israel Rider están en la cincuentena.

También existe un perfil de deportista experimentado y con medallas en Juegos anteriores que ahora se estrena en una nueva disciplina. Sin ir más lejos, nuestro abanderado Ricardo Ten. Estuvo presente en Atlanta 1996, Sidney 2000, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016 como nadador, colgándose tres oros, una plata y dos bronces. Sin embargo, la falta de motivación le hizo cambiar la piscina por la bicicleta y ahora mira a sus sextos Juegos con los ojos de un niño.

Esa misma situación la atraviesan dos de los integrantes de la embarcación de cuatro tripulantes con timonel invitada a Tokio. Josefa Benítez participó en Londres 2012 y Río 2016, donde consiguió una plata, aunque por entonces competía en ciclismo. Por su parte, Enrique Floriano cosechó nueve medallas como nadador en Sidney, Atenas, Pekín y Londres hasta que hace años empezó a practicar remo. Igual que Alejandro Sánchez, bronce en los 100 metros braza en Pekín, que ahora se arranca como triatleta. Y en el caso de Javier Reja cambia piragüismo por remo.

Un gran apoyo para todos estos noveles serán los veteranos y, en esas lides, José Manuel Ruiz y Xavi Torres se llevan la palma. Ambos son los deportistas españoles en activo que más Juegos tienen a sus espaldas: siete. El palista estuvo en Atlanta 1996, Sidney 2000, Atenas 2004, Pekín 2008, Londres 2012 y Río 2016 y el nadador, de Barcelona 1992 a Londres 2012, aunque también participó de forma indirecta en los de Río, formando parte del staff técnico en natación. José Manuel Ruiz y Xavi Torres entran así en el 'club de los siete', donde se encuentran la atleta Purificación Santamarta y el tirador Kike Soriano, ya retirados. No obstante, el récord internacional está en manos de la arquera australiana Elisabeth Kosmala, con doce, entre 1972 y 2016.

Los debutantes españoles

ATLETISMO

Álvaro del Amo (31 años), Iván José Cano (26), Nagore Folgado (17), Alba García (19), Adi Iglesias (22), Miriam Martínez (31), Yassine Ouhdadi (27), Desi Vila (23) y Eduardo Uceda (20).

LA SELECCIÓN FEMENINA DE BALONCESTO EN SILLA

Vicky Alonso (39), Agurtzane Egiluz (24), Isabel de Jesús (29), Almudena Montiel (30), Michell Navarro (28), Judith Núñez (35), Lourdes Ortega (23), Virginia Pérez (33), Sara Revuelta (23), Sonia Ruiz (40), Cruz Ruiz (56) y Beatriz Zudaire (21).

LA SELECCIÓN MASCULINA DE BALONCESTO EN SILLA

Manu Lorenzo (21), Óscar Onrubia (21) y Ignacio ‘Pincho’ Ortega (20).

CICLISMO

Adolfo Bellido (38), Luis Miguel García-Marquina (42), Sergio Garrote (42), Pablo Jaramillo (44), Joan Reinoso (30) e Israel Rider (50).

FÚTBOL-5 DE CIEGOS

Pablo Cantero (27) y Miki Sánchez (21).

HALTEROFILIA

Montse Alcoba (40).

JUDO

Sergio Ibáñez (22).

NATACIÓN

Marta Fernández (27), Eva Coronado (22), Jacobo Garrido (19), Luis Huerta (20), Carlos Martínez (22), Sergio Martos (21), Alejandro Rojas (28), David Sánchez (20) y Nahia Zudaire (17).

PIRAGÜISMO

Adrián Castaño (27), Inés Felipe (35), Adrián Mosquera (25), Higinio Rivero (39) y Juan Antonio Valle (44).

REMO

Jorge Pineda (24) y Verónica Rodríguez (33).

TAEKWONDO

Álex Vidal (39).

TENIS DE MESA

Francisco Javier López (38), Iker Sastre (44) y Miguel Ángel Toledo (53).

TENIS

Kike Siscar (38).

TRIATLÓN

Héctor Catalá (33), José Luis García (38) y Eva Moral (39).