Jan Farrell, quinto en la pista de esquí más inclinada del planeta
El británico afincado en Madrid mantiene la vista puesta en el podio a falta de tres pruebas Simone Origone y Britta Backlund ganaron en las tres bajadas de Idre Fjall.
Bastones clavados en la nieve, posición de salida y cuenta atrás. El juez da la orden de comenzar el descenso y no hay retorno posible. Por delante, la pista balizada más inclinada del planeta con un desnivel máximo del 120%. Comienza el descenso —desde la cima, fruto de la inclinación, no se ve más que la zona final de la pista—; el estómago se encoje y la aceleración se dispara. En sólo catorce segundos de descenso, los hombres y mujeres más rápidos sobre unos esquís, que se han dado cita en Idre Fjäll, buscan alcanzar la victoria en las tres pruebas de Copa del Mundo celebradas en territorio sueco.
El esquiador madrileño de origen británico, Jan Farrell, llegaba a Idre Fjäll en 5º puesto de la general tras los buenos resultados cosechados en Salla (Finlandia) después de remontar cuatro posiciones. Esta dinámica positiva se debe en buena parte al trabajo de mejora de concentración realizado con el psicólogo deportivo Ricardo de la Vega, quien ha desarrollado con Jan un plan específico de trabajo para lograr una mejor gestión del miedo para interactuar mejor con la pista y alcanzar el máximo rendimiento durante los extremos descensos.
En las tres pruebas celebradas en Idre Fjäll durante los días 5, 6 y 7 de marzo, Jan Farrell ha terminado en 6º, 5º y 6º posición con un mejor descenso de 172,12 kilómetros por hora. Tras ese resultado, el esquiador del madrileño Club Amistad se sitúa en el 5º puesto de la clasificación general, a sólo 20 puntos del actual poseedor del récord del mundo de velocidad, Ivan Origone, y a falta de tres pruebas para que finalice la Copa del Mundo 2020.
Simone Origone y Britta Backlund no sueltan el pie del acelerador
En la primera de las pruebas, marcada por las complicadas condiciones de la pista —especialmente en la zona bacheada próxima a la meta—, la victoria en categoría masculina fue a parar al casillero del italiano Simone Origone (con una marca en la final de 167,55 kilómetros por hora) seguido por el austriaco Manuel Kramer (167,22 kilómetros por hora) y el francés Simon Billy (165,77 kilómetros por hora).
La segunda jornada de competición finalizó con los mismos tres esquiadores en lo más alto del podio. La climatología fue más favorable y todos los participantes pudieron mejorar sus marcas: Simone Origone (174,30 kilómetros por hora), Simon Billy (172,84 kilómetros por hora), Manuel Kramer (171,72 kilómetros por hora). Jan Farrell, quién alcanzó el 5º puesto, se quedó a sólo 0,6 kilómetros por hora del podio.
En el cuadro femenino, después de cancelarse la primera de las tres pruebas, la esquiadora sueca Britta Backlund (170,48 kilómetros por hora) logró la victoria por delante de la italiana Valentina Greggio (169,46 kilómetros por hora) y la también esquiadora local Hanna Matslofva (168,93 kilómetros por hora), en segunda y tercera posición respectivamente.
En la última Copa del Mundo celebrada hoy en Suecia, Simone Origone ha repetido victoria con una marca en la final de 176,04 kilómetros por hora. La segunda posición ha sido de nuevo para Simon Billy (173,68 kilómetros por hora), mientras que Ivan Origone ha logrado en esta tercera prueba colarse en el podio con una marca de 173,33 kilómetros por hora. En categoría femenina, Britta Backlund (172,09 kilómetros por hora) mantiene su dominio absoluto. Por detrás, Lisa Hovland-Uden (169,37 kilómetros por hora) y Valentina Greggio (169,06 kilómetros por hora) han completado el podio.
“Los días previos a las competiciones ha caído más de medio metro de nieve fresca, lo cual ha puesto a prueba a los organizadores para tener la pista lista y ha provocado baches en la zona final de la pista. Nos hemos tenido que aplicar al máximo para absorberlos y afrontar la compresión. ¡Este año ha sido brutal!”, comenta Jan Farell una vez terminada la competición.
Por su parte, los esquiadores españoles Juanki Sánchez, miembro del equipo nacional de la RFEDI, (15º, 16º y 18º) y París Arroyo (21º, 24º, 20º) han logrado finalizar las pruebas suecas en 20º y 28º puesto de la clasificación general respectivamente. Jan, quien les introdujo en la disciplina, dijo: “Juanki y Paris han tenido una buena actuación; son corredores con mucho talento y potencial. Estoy seguro de que en la próxima prueba de Formigal escalarán posiciones”.
La pista de esquí balizada más inclinada del planeta
La imponente pista que acoge las pruebas de Copa del Mundo en Idre Fjäll se presenta como un monstruo difícil de domar. Sobre esta ladera natural se asienta la pista balizada más inclinada del planeta, que en su inicio alcanza la bárbara cifra de 120% de inclinación: “un verdadero salto al vacío sobre unos esquís”, explica Jan Farrell. Esta pista —no apta para todos los públicos— aparece marcada en rojo en los calendarios de todos los hombres y mujeres que participan en la Copa del Mundo de Speed Ski, ya que las sensaciones que provoca en los primeros metros de aceleración son difícilmente replicables en ninguna otra pista del mundo.
A modo de referencia, la icónica y espectacular pista de La Visera en Sierra Nevada —la más empinada de España— alcanza un porcentaje máximo de inclinación de 63,7%, poco más de la mitad que su homóloga sueca. Siguiendo con la búsqueda de similitudes entre la pista de Idre Fjäll y otras superficies reconocidas por sus extremas pendientes, las famosas calles de San Francisco —llevadas al cine en innumerables ocasiones— no superan el 40%, mientras que la popular carretera de ascenso al Angliru —donde se vive la etapa más famosa de la Vuelta Ciclista a España— queda lejos, con una inclinación máxima del 23%. Para dar con una pendiente similar a la de la pista sueca, debemos ir a un terreno mucho menos transitado y para nada vinculado al deporte: las pirámides de Egipto. La Gran Pirámide de Keops cuenta con una inclinación por encima del 125%, superando por poco la inclinación máxima de la pista sueca.
“La profunda inclinación inicial y una zona de compresión justo antes del cronometraje convierten a esta pista en una de las más complicadas y emocionantes de la temporada. Acabamos de terminar y ya estoy deseando estrenar la pista de Formigal del 13-15 marzo, donde nos esperan velocidades cercanas a los 200 km/h”, comenta Jan.