¿Qué pasa con las zapatillas Vaporfly? ¿Se prohibirán?

¿Serán prohibidas? ¿Si se vetan para la alta competición se seguirán fabricando? ¿Cómo afectará en el mercado? ¿Se anularán los récords? Todo son interrogantes en torno a las Nike Vaporfly que están bajo la lupa de una comisión independiente de la Federación Internacional de Atletismo (World Athletics), encargada de analizar si las zapatillas ‘mágicas’ son legales y si proporcionan tantas ventajas como se habla. Son las que usan Kipchoge y Bekele, que han anunciado su enfrentamiento el 26 de abril en la maratón de Londres, pero todavía no saben con qué tipo de calzado. ¿Vaporfly Next%? ¿Las enigmáticas Alphafly? ¿Ninguna de ellas?

El debate está también abierto en la prensa británica, cercana al presidente de la Internacional, Seb Coe. Algunos medios (Daily Mail y Telegraph) se han lanzado directamente a que las zapatillas serán prohibidas y que sólo falta poner las condiciones. Y lo que es una realidad es que World Athletics sí que trabaja en una nueva reglamentación. Se especula con que el veredicto esté a final de este mes, pero también con que World Athletics podría demorar dicha resolución.

La actual norma (143.2) dice lo siguiente: “Unas zapatillas no deben estar construidas de modo que proporcionen a un atleta una ayuda o una ventaja injusta. Cualquier tipo de calzado debe estar razonablemente al alcance de todos en vista del espíritu de universalidad”. Las Vaporfly son cuestionadas por su espuma especial foam y por la placa de fibra de carbono que tiene en su interior, que podría dar un retorno de energía de un 4% según estudios independientes. También es cuestionado su drop (la diferencia de altura entre el talón y la suela) En el mercado valen 275 euros.

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Con diferentes modelos de Vaporfly se han hecho los récords del mundo de maratón. Primero fue Kipchoge, con sus 2h01:39 en Berlín en 2018, que usó el primer modelo, las 4%. Brigid Kosgei este 2019 en Chicago paró el reloj en 2h14:04 con las Next%. Y el modelo que hizo saltar las alarmas fue el prototipo que usó Kipchoge en su reto 1:59 en Viena. Corrió con las denominadas Alphafly, con tres cámaras de aire y tres placas de fibra de carbono. No están comercializadas. Hizo 1h59:40 sobre 42.195 metros y, como era un reto no oficial, su gesta no puede ser anulada (recibió el premio a atleta del año de World Athletics con ello)..

Nike prefiere no pronunciarse sobre el asunto (“nosotros trabajamos en la mejora de nuestro deportistas”, es la versión oficial) y existen incluso ciertas dudas si el gigante comercial de Oregón no ganaría en popularidad en caso de que su calzado estrella, que ya revienta el mercado, fuera vetado. Más preguntas: ¿Cómo se podría controlar su uso en carreras populares, que es su mayor público?

“La controversia podría beneficiar a Nike a nivel de ventas”, dicen consultoras independientes. En cuanto a la batalla mental, ya está ganada. “Si una atleta lleva Vaporfly y otro no, ya vas 1-0”, dice una corredora que acaba de cambiar de marca. Aunque el pasado domingo, Rhonex Kipruto batió el récord mundial de 10k con unas Adidas. El debate está en la mesa y las dudas se multiplican.