Previa de la semana 17: campana y se acabó por este año
Decimos adiós a la temporada regular con una jornada que tiene su mayor foco de atracción en Buffalo en la ya denominada Rex Bowl.
Se acabó. Hasta aquí hemos llegado con la temporada regular de la NFL 2015. Tenemos mucho en juego en esta última jornada pero, sinceramente, nada ni remotamente parecido a lo que veremos en Buffalo, con un entrenador, un equipo y una ciudad entregados a la causa del odio. Y ya se sabe que eso acaba llevando al lado oscuro. Los Jets ante uno de los momentos más importantes de la historia reciente de la franquicia. Vamos a disfrutar con el fin de fiesta.
Resultados de la temporada
Pepe 144-95
Mariano 143-96
Fernando 140-99
Miguel 137-102
Buffalo Bills (6-9) vs. New York Jets (10-5)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Ralph Wilson Stadium.
Pronósticos: Mariano, Jets. Pepe, Jets. Fernando, Jets. Miguel, Jets.
Empezamos por el plato fuerte, como debe ser. Para los Jets es un partido de playoff. Así de sencillo. Así han de tratarlo. Si ganan están dentro y si pierden lo más lógico es que se queden fuera. Pero para que sea un partido de playoff el otro equipo tiene que jugarse la vida también; los Bills no llegan a tanto, pero nada haría más feliz a Rex Ryan que evitar que su antiguo equipo pruebe las mieles del éxito tras su marcha, nada haría más feliz a la afición de los Bills que hundir a un enemigo natural, nada, en definitiva, sería tan celebrado este año por allí como acabar con los Jets. Marcadlo en rojo: éste es el partido.
Árbitro: Walt Anderson.
Miami Dolphins (5-10) vs. New England Patriots (12-3)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Sun Life Stadium.
Pronósticos: Mariano, Patriots. Pepe, Patriots. Fernando, Patriots. Miguel, Patriots.
Para New England no deja de ser otra semana más de recuperación, de tratar de ajustar piezas a la espera de que todos los titulares entren de nuevo en el equipo, aquellos que aún puedan hacerlo, claro, y con la vista puesta en los playoffs. Pero seguro que les gustaría jugar toda la postemporada en Fóxboro y para ello necesitan la victoria. No parece que los Dolphins sean enemigos de nadie en un año al que sólo le piden que se acabe pronto.
Árbitro: Ed Hochuli.
Atlanta Falcons (7-8) vs. New Orleans Saints (6-9)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Georgia Dome.
Pronósticos: Mariano, Saints. Pepe, Saints. Fernando, Saints. Miguel, Saints.
Es curioso como en ambas franquicias hay una sensación de que la campaña pudo ser mejor, sí, pero también peor. Y eso contando con que ambos no se juegan nada este domingo. Podría existir el morbo de que fuese el último partido de Sean Payton y/o Drew Brees en la franquicia que les ha hecho leyenda, pero todo apunta a que seguirán el año que viene. Sí que podría ser el final del camino de Kyle Shanahan como coordinador ofensivo en Atlanta, pues podría recibir ofertas como entrenador jefe a partir del próximo lunes.
Árbitro: Craig Wrolstad.
Chicago Bears (6-9) vs. Detroit Lions (6-9)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Soldier Field.
Pronósticos: Mariano, Lions. Pepe, Bears. Fernando, Bears. Miguel, Bears.
Y podríamos decir lo mismo de este partido que del anterior. Al final, los Lions y los Bears han jugado bastante mejor que al principio y han dejado a sus aficiones con la sensación de que el año que viene será mejor. La gran historia es el más que probable fin de Calvin Johnson como jugador de Detroit.
Árbitro: John Hussey.
New York Giants (6-9) vs. Philadelphia Eagles (6-9)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Metlife Stadium.
Pronósticos: Mariano, Giants. Pepe, Giants. Fernando, Giants. Miguel, Giants.
Qué tristeza de encuentro, de verdad. Dos aspirantes a playoff que han sido incapaces de rendir en una división como la NFC Este que estaba para cualquiera que hubiese hecho las cosas medio bien, y más con el talento que hay en estas plantillas. Tom Coughlin está desgastado como entrenador de los Giants y podríamos asistir al fin de una era. Ese condicional sobra en el caso de los Eagles, pues en Philly han decidido ni siquiera esperar al Black Monday para mandar a freír espárragos a Chip Kelly. El último, que apague la luz y cierre un 2015 horrible.
Árbitro: Gene Steratore.
Dallas Cowboys (4-11). vs. Washington Redskins (8-7)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), AT&T Stadium.
Pronósticos: Mariano, Redskins. Pepe, Redskins. Fernando, Redskins. Miguel, Cowboys.
En Dallas también quieren que esta temporada termine lo antes posible. Desde la primera lesión de Tony Romo que viven en una pesadilla. Y el problema es que van a entrar en la offseason sabiendo que han de afrontar el hecho de que es muy probable que se vuelvan a ver en las mismas el año que viene. En los Redskins, ahora mismo, todo es felicidad; el proyecto de Scott McCloughan como general manager no podría haber empezado mejor y ahora les esperan los playoffs. Toda una fiesta este final para ellos en casa de los odiados Cowboys.
Árbitro: John Parry.
Indianapolis Colts (7-8) vs. Tennessee Titans (3-11)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Lucas Oil Stadium.
Pronósticos: Mariano, Colts. Pepe, Colts. Fernando, Colts. Miguel, Colts.
Los Colts están técnicamente vivos y han de ganar para que su mínima esperanza de jugar en postemporada tenga algo de sentido. Pero ya han anunciado que Andrew Luck no se ha recuperado de su lesión de riñón, lo que habla bien a las claras de que no van a forzar nada, nadita, nada. Chuck Pagano, entrenador, y Ryan Grigson, general manager, serán despedidos el lunes y Jim Irsay, propietario, se lanzará al objetivo ¿imposible? de fichar a Nick Saban. Otra leyenda de la NCAA, Chip Kelly, es el que suena con más fuerza para entrenar a los Titans el año que viene. Sería curiosísimo verles a ambos peleando en la misma división el próximo año. Y muy, muy divertido.
Árbitro: Clete Blakeman.
Baltimore Ravens (5-10) vs. Cincinnati Bengals (11-4)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), Paul Brown Stadium.
Pronósticos: Mariano, Bengals. Pepe, Bengals. Fernando, Bengals. Miguel, Bengals.
Los Bengals necesitan el bye de la primera semana de playoff. Es algo que pueden decir todos los equipos, pues librar una ronda es librar una oportunidad de irte a casa, pero con la situación de Andy Dalton, contrarreloj para ver si llega en buen estado a los partidos decisivos, siete días más de descanso pueden ser la diferencia entre una temporada memorable y otra eliminación en primera ronda. Los Ravens, por su parte, ya saben lo que es aguar la fiesta a rivales de divisón ¿verdad, Steelers?.
Árbitro: Carl Cheffers.
Cleveland Browns (3-12) vs. Pittsburgh Steelers (9-6)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), FirstEnergy Stadium.
Pronósticos: Mariano, Steelers. Pepe, Steelers. Fernando, Steelers. Miguel, Steelers.
Los Steelers van a jugar con un ojo puesto en Buffalo, sí, pero harán muy mal, porque lo pirmero es ganar su propio partido, y viendo lo que hicieron la semana pasada contra los Ravens más les vale haber aprendido la lección. Mike Pettine y Johnny Manziel pueden decir adiós a Cleveland; si es el caso, no creo que las lágrimas inunden la ciudad. Y nosotros podemos decir adiós a la primera temporada de un español en la NFL moderna; Alejandro Villanueva, sea como sea, mil gracias por un año inolvidable.
Árbitro: Pete Morelli.
Houston Texans (8-7) vs. Jacksonville Jaguars (5-10)
Domingo, 13:00 ET (19:00 CET), NRG Stadium.
Pronósticos: Mariano, Texans. Pepe, Texans. Fernando, Texans. Miguel, Texans.
Los cientos de combinaciones imposibles que se necesitan para que los Texans se queden fuera de playoff mueren en el mismo momento en que ganen este partido. Pero, ¿habrá algo más típico de los Texans que tenernos pendientes todo el día del combo infernal perdiendo aquí? Me lo creo todo.
Árbitro: Terry McAulay.
Kansas City Chiefs (10-5) vs. Oakland Raiders (7-8)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Arrowhead.
Pronósticos: Mariano, Chiefs. Pepe, Chiefs. Fernando, Chiefs. Miguel, Chiefs.
Parece increíble que los Chiefs aún puedan ganar la NFC Oeste, pero así sucederá con su victoria y la derrota de los Broncos. Dado que llevan nueve victorias consecutivas, no parece inteligente apostar contra ellos.
Árbitro: Tony Corrente.
Denver Broncos (11-4) vs. San Diego Chargers (3-11)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Sports Authority Field at Mile High.
Pronósticos: Mariano, Broncos. Pepe, Broncos. Fernando, Broncos. Miguel, Broncos.
En Denver respiraron aliviados la semana pasada cuando ganaron a los Bengals en lo que fue, de facto, su primer partido de playoff de este 2015. Ahora tienen que rematar la faena ante unos Chargers que, aún desesperados, nunca han dejado de luchar.
Árbitro: Ron Torbert.
Carolina Panthers (14-1) vs. Tampa Bay Buccaneers (6-9)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Bank of America Stadium.
Pronósticos: Mariano, Panthers. Pepe, Panthers. Fernando, Panthers. Miguel, Panthers.
Los Panthers han pasado de jugarse la temporada perfecta a jugarse el primer lugar del cuadro en los playoffs de la NFC. No es poca cosa. El previsible choque entre ellos y los Cardinals pinta a Super Bowl anticipada y tener la ventaja de campo no es una cosa baladí. Los Bucs pueden acabar el año con la sensación de que ha sido todo positivo, y que mejor que dando para el pelo a los Panthers.
Árbitro: Jerome Boger.
Arizona Cardinals (12-3) vs. Seattle Seahawks (9-6)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), University of Phoenix Stadium.
Pronósticos: Mariano, Cardinals. Pepe, Cardinals. Fernando, Cardinals. Miguel, Cardinals.
Con ambos conjuntos clasificados para playoffs ¿no sería justo pensar que se van a guardar fuerzas y trucos de cara a las eliminatorias? Pues puede que en el caso de Seattle sí, que ya se han visto en estas más veces y parten como outsiders este año, pero no los de Arizona, que quieren acabar subidos en la ola que les ha llevado a ser considerados, casi de forma unánime, el mejor equipo en estos momentos de la competición.
Árbitro: Brad Allen.
San Francisco 49ers (4-11) vs. Saint Louis Rams (7-8)
Domingo, 16:25 ET (22:25 CET), Levi's Stadium.
Pronósticos: Mariano, Rams. Pepe, Rams. Fernando, Rams. Miguel, Rams.
¿Cuantos de los jugadores y entrenadores que haya sobre el campo al comenzar el encuentro estarán en los mismos puestos en septiembre de 2016 en la primera jornada de la temporada que viene? Apostad que no muchos.
Árbitro: Walt Coleman.
Green Bay Packers (10-5) vs. Minnesota Vikings (10-5)
Domingo, 20:30 ET (02:30 CET), Lambeau Field
Pronósticos: Mariano, Vikings. Pepe, Vikings. Fernando, Packers. Miguel, Packers.
Por obra y gracia de la NBC este partido se ha movido de horario y cuando comience ya habrá terminado el de los Seahawks, por lo tanto Vikings y Packers sabran que rival les espera en la ronda de wild card tanto si pierden como si ganan, lo que llevará a suspicacias. Pero una cosa tengo muy clara: a los Vikings les chiflaría ganar en Lambeau y jugar ese primer partido en Minnesota.
Árbitro: Bill Vinovich.