Los Packers vencen a los Raiders con más oficio que arte

Green Bay Packers y Oakland Raiders, un duelo que es historia de la liga. Entre ellos se jugó la segunda SuperBowl, cuando el gran partido todavía enfrentaba a dos ligas que poco tiempo después terminarían fusionándose. Vince Lombardi y John Madden, el segundo es quizá el apellido más internacional que tiene este deporte. Hace poco se sometió a una operación quirúrgica a corazón abierto, Jack del Rio y la grada del Coliseo quería jugar para uno de los técnicos y comunicadores más carismáticos que ha tenido este maravilloso deporte.

En este duelo, Amari cooper se convirtió en el primer rookie en la historia de los Raiders que llega a las 1000 yardas de recepción, además del primer receptor que llega a esta marca en la franquicia desde 2005 (Randy Moss). Además, también es el primer novato en conseguir más de 100 yardas de recepción y 2 touchdowns ante Green Bay desde 1998 (Randy Moss)

La tarde en Oakland se presentaba fría, húmeda y con un irregular chaparrón de agua. Los Raiders comenzaron fervorosos a nivel defensivo, frenando a los Packers con varios 3 & out. La gran temporada de Khalil Mack iba a hacer acto de presencia desde el comienzo, derribando a Rodgers y sumando otro sack a su lista. Las comparaciones con Derrick Thomas son continuas, pero el juego ha evolucionado y Mack tiene todo para convertirse en un jugador más completo que el Hall of Famer: es bueno en cobertura, frenando la carrera y, por supuesto, en el ‘pass rush’.

Los Packers iban a entrar en el partido gracias a una acción defensiva de Micah Hyde. El defensor interceptó a Derek Carr y fue frenado en la yarda 1 de los Raiders. No iba a resultar tan sencillo, una falta por conducta antideportiva situaría a los Packers en la yarda 16, pese a ello, acabarían anotando con una carrera de John Kuhn. 7-0

Los Raiders iban a verse de nuevo en una mala situación, todavía peor que la anterior. Derek Carr intentó conectar con Seth Roberts, pero un malentendido provocó que el quarterback de los Raiders mandara el balón por encima de su receptor, un pase que normalmente debía haber llegado sin mayor problema a su receptor. Damarious Randall se aprovechó del error, interceptó y retornó. 14-0

Todo indicaba que los Raiders podrían venirse abajo, pero jugando en un Coliseo repleto de fans enloquecidos no iba a ocurrir la tendencia de la última década. Estos Raiders son distintos, y hoy además era un día emotivo, un partido que querían dedicar al que fuera su técnico cuando la franquicia comenzaba a sobresalir: John Madden.

Varios drives en los cuales contribuyeron de forma activa un Latavius Murray al que se le espera desde hace semanas; un regular Crabtree y Amari Cooper, el cual viene pegándose con el famoso ‘rookie wall’ desde hace un tiempo. El no ser efectivos en el tramo final obligaría a que en sendas ocasiones los Raiders tuvieran que conformarse con tirar a palos. 14-6

Llega entonces uno de los momentos de la primera mitad, los Raiders deben despejar el balón, Marquette King ejecuta un ‘punt’ espectacular que obliga a los Packers a comenzar desde su propia yarda 2. Cabe destacar la temporada del ‘punter’ de los ‘Raiders’, ha evolucionado mucho en una sola temporada y viene siendo un factor a tener en cuenta esta temporada. Los Raiders históricamente han sido una franquicia que apostaba por lo diferente, intentado sacar ventaja desde posiciones no tan valoradas pero importantes en el devenir del juego. Me viene a la cabeza el gran Ray Guy, un punter Hall of Famer que fue una elección de primera ronda de esta franquicia. Redefiniría la posición, y sería un factor clave en un equipo dinástico. Con esto quería reseñar el papel de King, no es nada habitual ver a un especialista de raza negra, la paciencia tras unos inicios algo complicados están dando sus frutos. Marquette King es un nombre a tener muy en cuenta esta temporada.

Recapitulamos, los Packers comenzaban atacando desde la yarda 2, pese a su situación conseguirían avanzar hasta bien entrado campo rival. Iba a hacer falta una acción del eterno Charles Woodson junto a Benson Mayowa para frenar a los Packers, el veterano (ex de los de Wisconsin) forzaría un fumble sobre el que fuese su ex-compañero, James Starks.

Los Raiders iban a aprovechar este ‘turnover’, por fin iban a pisar la zona de anotación. El ‘fullback’ más dinámico de la liga, Marcel Reece, iba a introducirles en campo contrario. Un ‘scramble’ de Derek Carr y, finalmente un pase de touchdown a Amari Cooper. 14-13

El trabajo defensivo de los Raiders en esta primera mitad había sido magnífico, la de los Packers destaca más de lo que se dice. Dos ‘turnovers’, y pese a estar más de 17 minutos sobre el terreno de juego, aguantaron bien a un rival que ‘explotó’ en los minutos finales.

La segunda parte comenzó con los Packers anotando, fueron frenados, pero una interferencia de pase fue importante para que pudiesen acabar tirando a palos. 17-13

No tardarían en responder los Raiders, a Derek Carr le quemaba el brazo, y estaba dispuesto a apretar el gatillo todo lo necesario en esta segunda parte. Puro quarterback ‘gunslinger’, puro Carr to Cooper en dos acciones: un pase de 41 yardas, y el segundo touchdown del receptor procedente de Alabama, 26 yardas. 17-20

Los Packers de Aaron Rodgers iban a hacer lo mismo que sus rivales, responder rápidamente, en poco más de un minuto se cruzaron el campo. Aprovechando también un retorno de kickoff de 47 yardas, después Rodgers conectaría con James Jones en lo que fue un error de comunicación en la defensa de Oakland (David Amerson dejó solo a Jones). 24-20

El partido avanzaba, y los Packers en otro drive quemarían más de ocho minutos del reloj en 19 jugadas que sumarían 92 yardas sin la recompensa final de un touchdown. 27-20

El partido parecía avanzar sin descanso, ni mucho menos, acabaría siendo eterno. De aquí al final los Raiders no pudieron hacer nada, en los Packers se redimiría James Starks del fumble en la primera mitad, consiguiendo ganancia útil para de nuevo situar al equipo en rango de anotación. 30-20

El encuentro terminaría con ese resultado final, los últimos 2-3 minutos se convirtieron en infinitos. Con los dos equipos empeñados en pasar, Rodgers siendo interceptado cuando lo más sensato era correr y terminar el partido, unos Raiders que pese a no tener esperanzar no tiraban la toalla.

Tras esta derrota los Oakland Raiders tienen un record de 6-8, y con las victorias de otras franquicias se encuentran oficialmente fuera de la carrera por los playoffs. Pese a ello, la temporada es emocionante, un equipo joven y bien comandado por un Jack del Rio que poco a poco quiere hacer realidad el que quizá sea el sueño de su vida (es originario de la zona): que la NFL vuelva a temer a los Oakland Raiders, tal y como ocurría con un John Madden muy presente hoy,

Por su parte, los Green Bay Packers sin ser espectaculares tuvieron el partido más controlado de lo que pudiese parecer en algunos momentos. Y cuando esto podía escaparse, respondieron con rapidez. La defensa tiene impacto, no es constante pero responde con fiabilidad en muchos drives, además de ser capaz de provocar turnovers importantes. No pueden dormirse, los Minnesota Vikings siguen acechando en el Norte de la Nacional.